七大タイトル、挑戦手合の年間スケジュール

年明けに棋聖戦が開幕し、３、４月が十段戦。５月から本因坊戦が始まり、７、８月が碁聖戦。８月末から名人戦と、ここまではほとんど重なることがないのだが、名人戦の終盤、10月末から天元戦と王座戦がダブルで始まる。

天元戦、王座戦の両方に出場するとスケジュールがきつくなるのは必至だ。

また、名人戦七番勝負が６、７局までもつれると、天元戦、王座戦とのトリプルで戦うことになり、疲労度はさらに増す。

この状況を長年、井山四冠は戦い続けてきているのだ。

2014年、前人未到の六冠を達成し、井山四冠は七冠を目指していた。

ところが、１２月末に天元戦、王座戦をたった数日の間に立て続けに失い、四冠まで後退してしまったのだ。井山四冠にとって、悪夢の数日だったことだろう。

しかし25歳だった井山四冠は翌年から復調する。タイトルを次々奪還し、2016年４月に、最後に残ったタイトル「十段」を獲得し七冠保持の大記録を達成したのだった。

井山四冠は不調ではない

2018年に碁聖を許家元八段に、名人を張栩九段に奪われ、五冠に後退していたところ、2019年春には村川大介九段に十段も獲られ、さらに、奪われた碁聖、名人でも挑戦者にもなれず現在、井山裕太は四冠となっている。

今年は名人戦挑戦手合に出場していないので、スケジュール的にはまだましなのだが、以前とは大きく違うことがある。

30歳を迎えた井山裕太四冠にとって、10歳ほど年下の挑戦者とダブルで戦っていることだ。

10月にあった「女流棋士フォトブック大感謝祭」で、たまたま見に立ち寄った芝野名人、許家元八段が壇上に上がって挨拶する嬉しいハプニングがあった。

「虎丸先生に頑張ってもらい、協力して頑張りたい」と許家元八段がいうと、芝野名人も「許家元先生と協力して、井山先生に疲れてもらって……」と茶目っ気たっぷりにスピーチし、会場の笑いを誘った。

そのセリフが、現在、現実のものになりそうになっているのだ。

碁聖戦も名人戦も挑戦者になれず、不調がささやかれていた井山四冠。名人戦挑戦手合の最中はインターネットで中国や韓国の世界ランカーと次々対戦し、連勝するなど調子を上げている。

さらに、挑戦手合の合間の11月26日に韓国に飛び、国別対抗勝ち抜き戦で日本の大将で出場。７人抜きをしていた中国の楊鼎新九段を完勝で破った。

調子は決して悪くない。

芝野名人との王座戦も、ＡＩの判定でも両者互角が終盤まで続く接戦が続いている。

運命の王座戦第４局は11月29日。井山四冠が勝てば12月12日の最終局にもつれる。

また、天元戦第４局は12月９日、第５局は12月18日に予定されている。

年末、囲碁界の勢力図がどうなっているだろうか。