準々決勝　●錦織圭 6-4 1-6 4-6 4-6 R・フェデラー○

「chum jetze（コムイェッツ！）」

　フェデラーがそう叫んだ時、記者席に座っていたスイスのジャーナリストたちが、「おおっ」と小さく声をあげました。

　第３セットの第１ゲームで、長い打ち合いの末に、錦織のフォアがネットに掛かった時のこと。

「あれは、スイス・ジャーマンで『カモン』の意味。ロジャーがスイス・ジャーマンで叫ぶ時は、本当に気合が入っている時なんだ」

　隣に座っていた記者氏は、驚きの声が漏れた理由を、そう明かしてくれました。

　この日のフェデラーに気持ちが入っていることは、第２セット以降のプレーを見ても明白です。リターンゲームでプレッシャーを掛け、自分のゲームは危なげなくキープしていく。第１セットは錦織が驚異のスタートダッシュでフェデラーを圧しますが、錦織のプレーも、そして芝の特性も知悉している百戦錬磨の王者に、焦りはないようでした。

　第２セット以降、リターンゲームで苦しんだ訳を、錦織は「自分のサービスゲームで常にプレッシャーを感じていたため、リターンゲームになかなか気持ちが入っていけなかった」、そしてフェデラーがサービスを「ちょっと変えてきたので、それに対応できなかった」からだと説明しました。そのフェデラーのサービスの変化で一つ顕著なのは、ボディ（身体の正面に打つサービス）を多く混ぜてきたこと。第２セットでは、全体の２１％をボディに打っていました。

　その一方でフェデラーは、錦織が第１セットから多く用いたボディ―サーブの攻略に着手します。正面に来たボールを回り込み、フォアで尽く強打。その試みは、多くの場面でラインを割りますが、それでも彼はやめません。そして第３セットの第７ゲームで、ついにフェデラーが錦織のボディサーブを捉えます。このゲームをブレークされた錦織は、第11ゲームで唯一のブレークチャンスを掴みますが、これを逃し第３セットもフェデラーの手に。第４セットもほぼ同じ展開で、芝の帝王を破るには至りませんでした。

　試合後の錦織は、第２セット目以降は「焦ってしまった」ことを再三、敗因として口にします。同時に、苦手意識を抱いていた芝で、自分の成長を実感しているようでもありました。　

　「全体的にプレーの質は凄く上がった。去年より今年は良い試合が多かったと思う。安定して芝でもプレーできるというのは改めて自信になった。サービスも良くなっていて、ファースト（サービス）で取れるのも感じてきた。ハードでもサービスの確率があがってフリーポイントが取れれば、よりチャンスは広がる。収穫はたくさんあった大会でした」。

　芝でつかんだ攻撃テニスへの手応えを、ハードコートへも持ち込みます。

※テニス専門誌『スマッシュ』のFacebookより転載