豊後国の戦国大名・大友氏の家臣、吉弘鎮信の嫡男として生まれた吉弘統幸。

幼名を松市太郎といい、のちに統運、そして統幸と改名しました。

天正6年（1578年）、耳川の戦いで父・鎮信が戦死すると家督を継ぎ、衰退する大友家を支えるべく忠義を尽くします。

豊後の屋山城を拠点とし、主君・大友義統からの要請で城を堅固に修築。

田原氏の反乱や下毛郡での戦闘において功績を挙げ、大友家再興のため奮闘しました。

天正14年（1586年）の戸次川の戦いでは、大敗する大友軍を救うため殿軍を務め、鉄砲や弓、槍を駆使した三段構えの陣を指揮。

島津軍の追撃を食い止め、義統を無事に退却させるなど、その武勇と冷静な指揮ぶりで大きな役割を果たしました。

しかし、大友家は文禄の役で義統の失態により改易されます。

統幸は黒田如水に招かれるも、従兄弟の立花宗茂の下へ身を寄せ、慶長の役では立花軍の一翼を担いました。

慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦いが起こると、統幸は旧主・義統に従います。

義統が細川家の杵築城を攻めると、統幸は戦術の妙を発揮し黒田軍を相手に優位に戦を進めました。

石垣原の戦いでは釣り野伏せで敵軍に大損害を与え、自らも槍を振るい数多くの首級を挙げましたが、如水本軍の到着を恐れる大友勢の士気は上がらず次第に劣勢に。

統幸は最後の突撃を決意し、わずか30余騎を率いて敵陣に切り込みました。

そして「七つ石」の地で奮戦し、自ら井上之房に討たれる形で壮絶な最期を遂げます。

その死によって大友軍は瓦解し、義統は降伏。

統幸の辞世の句「明日は誰が草の屍や照らすらん 石垣原の今日の月影」は、その覚悟と誇りを物語っています。

統幸の死後、遺族は熊本藩に仕え、その魂は大分県別府市の吉弘神社に祀られています。

戦国の乱世に生きた彼の武勇と忠義は、今も語り継がれる伝説です。