昨夏甲子園の明徳義塾戦以来。「まだまだ」でも150キロ鷹デビュー!剛腕18歳・風間球打が描く未来像
10月6日、福岡ソフトバンクホークス三軍はタマホームスタジアム筑後で、アストロブレーブス(ルートインBCリーグ/茨城アストロプラネッツと栃木ゴールデンブレーブスの混合チーム)と交流戦を行った。
【10月6日 交流試合 タマスタ筑後】
アストロブレーブス `031000000 4
ソフトバンク `000000000 0
<バッテリー>
【ア】齊藤、大宅、高橋国、渡辺、森、高野――叺田、佐久田
【ソ】風間、尾形、佐藤琢、田浦、ロドリゲス、村上、岡本――加藤晴、石塚
<スタメン>
【ア】4上田 9若松 8内山 2叺田 D土田 5葭葉 7石川 3野中 6鳥居
【ソ】7川村 5藤野 3小林 D笹川 9中村宜 6勝連 8荒木 4伊藤 2加藤晴
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風間球打「すごく緊張した」
ソフトバンクのドラフト1位ルーキー、風間球打投手が先発。プロ入団後初の実戦マウンドに臨み、予定の1イニングを投げて1安打1奪三振無失点の”デビュー”を果たした。
「投げるまですごく緊張したけど、みんなが声をかけてくれて少しほぐれてマウンドに上がれました」
先頭の上田への初球が148キロをマーク。その後、カーブを中前ヒットにされた。それでもリハビリ期間に「メンタルが強くなった」と話す背番号1は「ランナーが出てからも落ち着いて投げられた」と、若松をフォークで遊飛、内山を147キロで左飛に打ち取り、最後は叺田をチェンジアップで見逃し三振に仕留めた。
球場表示の最速は149キロ。球団計測では150キロをマークした。
強くなったメンタル
風間は山梨県出身。秋田・ノースアジア大学明桜高校時代の3年生夏の県大会で自己最速の157キロをマーク。世代を代表する投手として注目を浴びて甲子園にも出場した。そして、昨年秋のドラフト会議でソフトバンクからドラフト1位指名を受けて入団。5月に右肘の張りや右膝の違和感などを訴えて、今季の大半はリハビリ組で過ごしていた。
<登板直後の主な一問一答>
(テレビ囲み)
――実戦登板はいつ以来?
「昨年夏の甲子園の明徳(義塾)戦以来です」
――どんな意識で臨んだ?
「力を入れすぎず、力まないように。フォアボールとか一番駄目なんで。とにかく打者に向かっていくことを考えました」
――球場表示で149キロ(取材後、球団計測で150キロを確認)
「今の出せる全力が出せました」
――自身の強みは?
「自分は直球で押すタイプ。このまま継続していきたいし、コーチにも『今日は真っすぐを投げろ』と。その通り出来た部分もあったけど、変化球を投げて打たれた。直球も変化球もどちらも磨いていかないといけない。ただ、真っすぐで三振が取れるようになりたい」
――今日の真っすぐは?
「高校の頃のいい時と比べるとまだまだ。これから調子を上げていきたい」
――右肘は?
「今日投げてみて全く問題ない。これから投げる機会があったら、どんどん投げたい」
――どんな準備をして臨んだ?
「すごく楽しみにしていた。しっかりといいアピールの場にしたいと思いました」
――昨夜は?
「なるべく早く寝ようと思ったんすけど、結局午前12時頃。もう少し寝れれば、もう少しいいピッチングが出来たと思います。これからはたくさん寝れるように、しっかり練習してたくさん疲れて、ご飯を食べて、たくさん寝たいです(報道陣を笑わせる)。今日はまだまだ。これからが自分もすごく楽しみです」
(ペン記者囲み)
――緊張とは無縁なタイプかと思っていた
「緊張はしましたね。でも、どちらかというと、楽しみっていう気持ちでした」
――ストレートについて
「球速のことより、キレがまだ戻っていない。(バットに)当てられているので、空振りをしっかりとれる真っすぐを投げたいです」
――描く未来像は?
「体が大きくなった。それをうまく生かして、千賀さんのように、力感ないフォームでトップレベルの球速を投げられる投手になれれば」
――今日投げた変化球は?
「カーブ、フォーク、チェンジアップです」
――無走者でもセットポジション。昨夏の明徳義塾戦はノーワインドアップだった
「プロ入ってからはセットで投げています。高校の時もセットのときの方が良かったという思いもあって、毎年何かフォームを変えながら、どんな風がいいのか確かめてるので。今年はたまたまセットポジションで一番しっくりきたので、ずっとセットポジションで投げています」
(写真はすべて筆者撮影)