マスターズ3日目は、「ムービングデー」の呼び名の通り、選手たちのスコアや順位を大きく動かす展開になった。「ビッグな動き」を起こさせた要因はさまざまだったが、最大の要因となったものは「寒さ」だった。

　3日目の土曜日は、米中西部では雪が降ったほどで、オーガスタ市を擁するジョージア州などの米南部一帯も強い寒波に襲われ、真冬のような寒さになった。

　寒くなれば、ボールは飛ばなくなり、距離的に一層タフになった今年のオーガスタ・ナショナルでは、より一層、厳しい戦いを強いられる。凍り付いたグリーンは一層、固く速くなり、小さなミスが大きなケガへつながった。ミスとは呼べないほどの小さな狂いでさえ、スコアを大きく乱す結果になった。

　昨年２月の交通事故で右足に重傷を負ったタイガー・ウッズは、このマスターズで508日ぶりの戦線復帰を果たし、初日は6度目の大会制覇を現実的に狙える10位で発進したが、2日目は19位タイへ後退。そして「明日は寒くてタフなビッグデーになる」と前日から気を引き締めていた3日目は、まさに寒さに翻弄されて大きく後退した1日となった。

　出だしの1番で3パットのボギー発進。2番ではバーディーを奪い返したが、5番は4パットしてダブルボギー。寒さのせいで飛距離が出せず、事故で負傷した右足も5度の手術を経た腰も寒さの中では痛みを増した。肉体の痛みは精神を乱し、集中力の乱れは、ショートゲームの乱れへ、ひいてはスコアの乱れへ。ウッズは、そんな負の連鎖に陥っていた。

　上がり3ホールは、すべて3パットを喫し、ボギー、ボギー、ダブルボギー。6オーバー、78はウッズがこれまでプレーしたマスターズでの合計93ラウンドの中でワーストスコアとなり、通算7オーバー、41位タイでこの日を終えた。

　「1000回ぐらいパットを打ってしまった。まるでパット練習をしていたようなラウンドになった。グリーン上は、ゼロ・フィール（感覚無し）の状態。もしも（3パットや4パットをせず）普通に2パットで収めていたら、今日の僕はイーブンパーで回れていたはずだ。ショットは打てていたけど、グリーン上が、まったくダメだった」

　寒さによって凍り付いたグリーンに泣かされ、スコアも順位も落としたのは、ディフェンディング・チャンピオンの松山英樹も同じだった。

　1番では、グリーン右からピン1メートほどへ上手く寄せたにも関わらず、パーパットがカップに蹴られ、ボギー発進。5番ではグリーンに翻弄され続けてダブルボギーを喫し、6番では、せっかく好打を放ちながら、バーディーチャンスを逃した。続く7番では寄せワンに失敗してボギー。9番と14番でバーディーを奪ったものの、13番では3パット、16番ではまたしてもパーパットがカップに蹴られるなど、グリーンに泣かされ続け、スコアを５つ落して77、通算2オーバー、14位タイでこの日を終えた。

　「風が強くて、昨日以上にタフなコンディションだった。1番のパーパット（が入らなかったこと）と13番の3パットが、きつかった」

　ウッズは首位とは16打差。松山は首位とは11打差。復帰戦で大会6勝目を狙っていたウッズも、史上4人目の連覇を狙っていた松山も、その望みは限りなく小さくなってしまった。

　だが、それでも前を向く姿を見せたところが、どちらもマスターズ・チャンピオンらしかった。

　松山は「トップとは離れてしまった。チャンスは、なかなかないかなと思うけど、明日、1つでも（スコアを）伸ばして、いい順位で終われるよう頑張ります」と、日本のゴルファーに向かって、健闘を誓った。

　そして、ウッズは「毎日が、その日その日が異なるチャレンジになる。明日も、朝、目を覚ましたら、もう一度、最初から、やり直したい」。

　明日は、半そでTシャツで過ごせるぐらいの暖かな日になる予報が出ている。気候も今日とは異なる明日の最終日、ウッズも松山も、優勝争いとは異なる人生の戦い、自分との戦いを、きっと披露してくれるはずである。そんな彼らの姿は、大勢のファンの励みに、きっとなる。