国際クラフトコーラ連盟(FICA)副理事長の空水りょーすけと申します。こちらでは全国の様々なコーラを紹介していきたいと思います。本日は西千葉にあるコーヒースタンドで、スペシャルティコーヒーとクラフトコーラを飲んできました。

　こちらが今回ご紹介する、西千葉エリアにある自家焙煎コーヒースタンド「Eureka Coffee Roasters（エウレカコーヒーロースターズ）」さんです。

　３坪ほどの可愛らしいお店で、目の前の通りにはコーヒーの良い香りが漂います。お店を開かれてから今年で9年目だそうで、私がお伺いしたときは地元の方々が列を作って並ばれており、地域に根ざした人気店という印象を受けました。

　最寄り駅は、京成電鉄千葉線のみどり台駅です。上の画像の通り、駅の改札からエウレカコーヒーさんまでは徒歩10秒という大変な好立地です。私は方向音痴なので、初めて降り立った土地で目当ての飲食店を探そうとすると決まって迷いますが、今回は流石に迷いませんでした（笑）。

　駅周辺は車道や警報器付きの踏切もあるのですが、不思議とそれらが気にならない落ち着いた雰囲気があります。また周辺には千葉大学や、最近ではファッションECサイトを運営している「ZOZO」の本社も移転してきたらしく、一見閑静でありながら活気も併せ持つ土地なのでしょう。

　お店の周りを色々と撮影し、早速飲み物を注文しようとした際には前に2組並ばれていました。どちらも地元のお客さんのようで、お店の方と非常に和やかに話されており、地域に愛されているお店なんだなと実感します。また、注文の際にはコーヒーをよく知らない私にもお店の方が丁寧に分かりやすく説明して下さいました。

　まずはこのエウレカコーヒーさんオリジナルのクラフトコーラ「西千葉コーラ」を注文。お店ではすぐ飲めるカップでも販売されていますが、濃縮されたシロップ瓶の用意もあります。残暑が厳しかったので今年は特に西千葉コーラが売れたようです。

　シロップ瓶のラベルの下に「コーヒー配合」と書かれている通り、西千葉コーラにはエウレカコーヒーさんの看板コーヒー「西千葉ブレンド」が使用されています。とはいえコーヒーの香りは控えめで上品に感じる程度で、全体的に柑橘感が爽やかなフルーティーな味わいでバランスが良く、非常に飲みやすいです。

　次に、「西千葉ブレンド」をホットでいただきました。私はコーヒーは詳しくないのですが、香ばしくて果実感や深みやコクもあり、とても美味しかったです。何より最近は本格的に寒くなってきましたので、こんな日はやはり暖かいコーヒーが沁みますね！

　エウレカコーヒーさんの扱っている豆は全て「スペシャルティコーヒー（大変高品質な豆）」で、カップで提供されているのは勿論のこと、自家焙煎された豆を購入し自宅で淹れて楽しむこともできます。店内には扱っている豆の産地や香味が詳細に書かれた説明書きもあるのですが、エウレカコーヒーさんではなんと全ての種類が購入前に試飲可能だといいます。

　たしかに棚の説明書きの横にはそれぞれ、コーヒーサーバーがあります。「棚に置いていたら時間が経って冷めてしまうのでは？」と思う方もいらっしゃるでしょうがご心配なく。こちらのお店は「冷めても美味しいコーヒー」しか提供しておらず、お店として販売する品質の基準となっているのです。

　実際に試飲用のカップで色々と飲ませて頂きました。確かにどれも冷めてはいたのですが香りは失われておらず、「冷めて時間の経ったコーヒーは美味しくない」という常識はここでは通用しません。そして色々と飲み比べて味の違いを感じるのが非常に楽しいです。

　お店の方にお話を伺うと、購入前に色々と飲み比べができるお店は少ないそう。説明書きを見てコーヒー豆を買われたお客さんが、実際に淹れてみると思っていた味と違うと感じる場合も多く、購入前に飲むことができればそのギャップを取り除くことができると思い、このサービスを行っているそうです。

　なるほど。私はクラフトコーラのイベントを手伝ったりもしますが、イベントの多くは試飲が可能になっています。それはクラフトコーラをまだ飲んだことが無い方にとりあえず味わって欲しいという想いもありますが、明確な説明文やチャートよりも実際に飲んで納得して購入して欲しいと思うからであり、エウレカコーヒーさんの考えと相通じるところです。

　今回お店の方とお話させて頂く中で「本当にお客さんのことを第一に考えられているんだな」と感じました。それらは小さなお店の中に凝縮され、実際に訪れる人々を笑顔にさせます。私の家からは電車で1時間半ほど掛かるのですが、それだけ時間を掛けて来て良かったと素直に思える大変素晴らしいお店でした。

※営業時間及び定休日は変更となる場合がございますので、ご来店前にはお店の公式HPやSNS等で御確認下さい。

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