大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の２９回目では、ついに安達盛長が亡くなった。盛長が源頼朝に気に入られたワケや最期について、詳しく掘り下げてみよう。

■安達盛長の来歴

　安達盛長の父は小野田兼広（あるいは兼盛）、藤原遠兼（足立遠元の父）といわれている。保延元年（１１３５）、安達盛長は誕生した。

　のちに妻となったのは、丹後内侍（比企尼の長女）である。比企尼は源頼朝の乳母だったので、頼朝との関係が盛長の運命を切り開いた。

　平治元年（１１５９）の平治の乱後、敗れた頼朝は伊豆に流罪となった。比企尼は頼朝の支援を惜しまず、娘婿の盛長も協力した。一説によると、頼朝と政子の間を取り持ったのは、盛長だったといわれている。

　頼朝は家来を持てない流人だったが、盛長は身辺で世話をした。２人は長く生活をともにしたので、盛長は頼朝の信頼を得るところとなった。

■盛長の大出世

　治承４年（１１８０）に源頼朝が「打倒平家」の兵を挙げると、盛長もただちに応じた。

　しかし、頼朝が石橋山の戦いで敗北し、安房に逃れると、盛長も行動をともにした。安房に上陸した盛長は、千葉常胤を味方につけるなど大いに貢献した。その後、頼朝は多くの豪族を味方とし、平家を滅亡に追い込んだ。

　盛長の貢献は頼朝に評価され、元暦元年（１１８４）頃には上野国の奉行人に任命された。建久１０年（１１９９）１月に頼朝が亡くなると、盛長は出家して蓮西と名乗った。

　その後、盛長は「１３人の合議制」の１人に加えられ、三河国守護にも任じられた。それまでの長いキャリアを考慮すれば、当然のことだろう。

■盛長の最期

　盛長は出家したとはいえ、その後も幕府内で大きな存在感を示した。正治元年（１１９９）の秋頃、梶原景時が結城朝光を讒言したことに端を発し、「反景時」の動きが活発化した。

　その際、「反景時」の急先鋒の１人になったのが盛長だった。盛長ら６６名の御家人は、景時の弾劾状に署名し、源頼家に差し出した。これにより景時は鎌倉から追放され、翌年に梶原一族は滅亡したのである。

　正治２年（１２００）４月２６日、盛長は亡くなった。享年６６。幕府に大いに貢献したが、生涯にわたり官職は授けられなかった。盛長の墓は、長泉寺（愛知県蒲郡市）にある。

■まとめ

　盛長の死後、安達家の家督を継いだのは景盛である。盛長は妻を頼家に寝取られたこともあり、大いに恨んでいたといわれている。しかし、頼家の死後は、家督を継いだ実朝の側近として活躍するのである。