大学日本一の回数では歴代最多の15回を誇る早稲田大学ラグビー部は5日、東京・秩父宮ラグビー場で関東大学春季大会初戦に挑んだ。流通経済大学に35－34と辛勝し、就任4年目の後藤禎和監督は手応えと反省を口にした。序盤から大きく球を動かす攻撃を披露するも、落球やパスミスから失点を重ねていた。

大学選手権では、帝京大学が6連覇中。早稲田大学は2008年度以来、頂点から遠ざかっている。

以下、公式会見中の後藤監督の談話。

「今季最初の公式戦。多くは求めず、（新チームの始動から）3ヶ月、やってきたことの成果を求めました。具体的には、2点です。身体作りをしてきたので、相手にいた外国人選手と対峙した時に負けないことと、取り組んできたアタックを機能させること。前半、アタックに関していいシーンがあった（35－12とリードして折り返す）。点の取られ方に非常に不安感があって、ハーフタイムに指示をしました。ただ、後半になると相手のディフェンスがこちらに対応してきて、我々は逆に、そこへの対応に後手を踏んだ。無理攻めしたところをあおられて、ターンオーバーを許して…と。まだまだ若いチーム。判断力を1年間かけて磨こうとしている。トライ数は負け（5本対6本）。実質、負けだと反省しています」

――（当方質問）深く幅広いラインを作り、自陣からオープン攻撃をしていました。今季のスタイルの意図は。

「大きく動かして、空いたスペースへ有効にボールを運ぶ。そのなかで、相手（守備ライン）が上がってくれば裏にキック…。判断をして有効に相手のディフェンスを崩す。簡単に言えば、そういうことを目指しています」

――今季、楽しみな選手。

「きょうの後半から出した宮里（侑樹・フランカー）、U20（20歳以下日本代表）の桑山（聖生・ウイング）…。1年生は一般受験を含め、レベルの高い選手が入っている。まだまだ2、3人は入ってくる。上級生は、1年生の頃は…という、1回辞めさせたような選手も這い上がってきている。まぁ、雑草?　彼らと下級生がしのぎを削って、いいチームができればいいなと」

――スクラムハーフ岡田一平主将は。

「東日本セブンズ（4月19日・秩父宮）での怪我で、1ヶ月は戻らない」

――昨季終盤、新人ながら先発したスタンドオフ横山陽介は、きょうはベンチスタートだった。

「去年、膝の手術をした時、（患部に）金具を入れたままの状態だった。（オフに）それを抜く手術をしていた。復帰してまだ間もない。あとは、純粋に（この日先発した）浅見（晋吾）との競争の結果、2番手だった。（横山はロングキックが得意だが）今年はキック力に頼るラグビーをしない。判断力やプレーの精度、ディフェンスの強さを求めています」

――身体作り。

「村上コーチ（貴弘・昨季まで日本代表に従事）に一任。食事からトレーニングまでコーディネートしてもらっている。去年以上にきめ細かくマネージメントしてもらっている」

――（当方質問）一部報道では、続投か辞任かで揺れていた時期もあったようですが、いまの心境は。

「…まぁ、続けると決めた以上は日本一を狙う。そのための具体的なプランを立てて、いまはそれを実行しています」