夏になると「カレーが食べたくなる」という人が多い。実はカレーに含まれるスパイスは夏バテ防止にもいいそうだ。そして、恒例の帝国ホテル 大阪の「カレーフェア2024」（2024年７月１日〜９月30日）がこの夏も「カフェ クベール」で開催中だ。私自身も楽しみにしていた「カレーフェア2024」を取材させていただいた。

大好評の“冷たいカレー”。食べれば、スパイシーでホット！

　昨年、同フェアに初登場し、注目を集めたのが "冷たいカレー"『冷製ココナッツカレー』だ。今年は話題を呼んだ『冷製ココナッツカレー』に加え、新作の『冷製グリーンカレー』も登場中。

　「カフェ クベール」のシェフ、沼田堅二朗さんに新作のカレーについてお話をお聞きした。

　「冷たいカレーもおいしいと評判になり、今年は２種類になりました」。昨年評判だった『冷製ココナッツカレー 海の幸と夏野菜を添えて』（3,600円税サ込）は後半の8 月 16 日(金)〜9 月 30 日(月)に登場するという。

　8 月 15 日(木)まで提供される新作が『冷製グリーンカレー スイートチリ風味の海老フライと焼きライム』（3,600円税サ込）。

「見た目は楽しく、味もおいしくなくてはと、新作でも一工夫しています」と沼田シェフ。その言葉通り、新作の『冷製グリーンカレー』はナンプラーやハーブなどで味付けし、ココナッツミルクでクリーミーに仕上げているのが特徴。冷たいカレーなので涼を感じさせ、見た目だけでなく、味もさわやかで、かつパンチのあるカレーに仕上がっていて、冷製なのにホットな味に魅せられる。「甘味のあるスイートチリソースを纏った海老フライと夏野菜をライスに添えました。香ばしく焼いたライムを絞って、味の変化もぜひ、楽しんでください」とのこと。その言葉通り、ライムを絞れば、さわやかさが増す。暑い夏にぴったりの冷たいカレーに仕上がっているのは、さすが。

新作は個性派ぞろい！カレースパゲティは懐かしい味？

　8 月 15 日(木)まで味わえる新作には『鉄板カレースパゲティ 国産牛フィレカツとフライドエッグ』（4,500円税サ込）もある。

　新作なのに、食べたら懐かしい味がする。「昔懐かしいナポリタンの味付けをベースにしていて、数種類の香辛料を合わせたスパゲティです」と沼田シェフ。そんなスパゲティに柔らかくジューシーな食感の国産牛のフィレカツが乗っている。カレーソースをその上からかけて食べるのだが、卵をからめればマイルドになり、別添えでスパイスオイルなどがついていて、こちらも味変を楽しめるように工夫されている。

　この他、8 月 15 日(木)まで味わえる新作としては『プーパッポンカリー ジャスミンライス添え』（3,500円税サ込）がある。「プーパッポンカリー」とは蟹を意味するタイ語の「プー」、炒めるの「パッ」、カレー粉の「ポンカリー」を合わせた言葉だ。ほぐした蟹の身と、脱皮したてで殻ごと食べられるソフトシェルクラブの二種類の蟹を 使ったタイ風のカレーで、蟹好きには食べ逃せないカレーといえる。

　後半〈8 月 16 日(金)〜9 月 30 日(月) 〉に登場する新作には『鹿児島産黒豚とフォアグラのスープカレー』（4,200円税サ込）がある。

牛スジや鶏ガラ、昆布などでとったスープをベースに、 香辛料を加え旨味のあるスープカレーに仕上げているとか。 鹿児島県産黒豚のバラ肉、香ばしくソテーしたフォアグラや野菜と、スープカレーのハーモニーが楽しめる。

帝国ホテルといえばカレー？伝統のカレーにも魅せられる

　「カレーフェア2024」でも人気なのが、定番の『ビーフカレー』（2,600円税サ込）だ。

というのも、帝国ホテルのカレーソースは昭和初期に帝国ホテル第 8 代料理長の石渡文治郎さんがヨーロッパ 修行中に“近代フランス料理の父”オーギュスト・エスコフィエの直弟子として習得し、持ち帰った味を原型にしているからだ。「国産牛を使用し、みじん切りにした玉ねぎやニンジン、セロリなどの香味野菜をバターでしっかりと炒めたものにカレー粉を加えて、ブイヨンを加えてのばしたものを、裏ごしせずに野菜のつぶつぶ感を残して仕上げていることが特徴」と聞くだけで、食べたくなる人は多いはず。

　この他、定番カレーには10種類の野菜の食感・香り・味をさまざまな調理法で引き出した『野菜カレー』（2,600円税サ込）や、『海老フライカレー』（3,250円税サ込）、ヴィーガンメニューの『スパイス香る大豆ミートと野菜のキーマカレー』（2,700円税サ込）もある。

　カレーと一緒にオーダーしたいのが、『ラッシー』（1,500円税サ込）。プレーン、マンゴー、トマト、クランベリーの４種あり、どのラッシーもカレーとの相性抜群だ。

　なお、帝国ホテル 大阪地下１階の「ホテルショップ」（営業時間は午前11時～午後７時）では「カレーフェア2024」に合わせて、期間中『トマトカレーパン』（360円）を販売中。

　「カレーフェア2024」で夏バテ防止を兼ねて、さまざまな個性豊かなカレーを味わってみるのも楽しい。

取材協力＝帝国ホテル 大阪