新年になると、NBAのオールスターゲームが迫りつつあることを実感する。今年は　インディアナポリスのゲインブリッジ・フィールドハウスで催され、昨年のクリスマス前から投票が始まった。

　数々のスターがオールスターを盛り上げてきたが、今、幸せに暮らしているのだろうかーーという疑問が湧く。筆者の頭に、まず思い浮かんだのがアレン・アイバーソンだ。

　1999年、2001年、2002年、2005年と、4度NBAで得点王に輝き、2000年から11年連続でオールスターに出場したアイバーソン。オールスターでも、2001年2005年とMVPを獲得した。彼は15年間のプロ生活で 1億5,500万ドル近くを稼いだ。しかし、それを蕩尽したことで有名だ。

　ある元チームメイトは、アイバーソンがストリップに行くたびに3万ドルから4万ドルを使っていたことを明らかにしている。また、車や宝石、プライベートジェットでの旅行に金をかけることも好きだった。

　2013年までにアイバーソンは120万ドルの住宅ローンを滞納し、自宅を差し押さえられている。ただ、リーボック社との生涯スポンサー契約により、3,200万ドルを、2030年までに確実に受け取ることができる。

　アイバーソンが最後に選ばれたオールスターは、ダラスで行われた。だが、「個人的な理由」でプレーしなかった。私生活で様々なトラブルを抱えていた彼が、現在、平穏な暮らしをしていることを祈りたい。