米国内で顕在化した人種問題に対するトランプ大統領の対応に各所から不満の声が出る中、ＮＦＬの選手が大統領に抗議の意を表すため試合前の国歌斉唱中にひざまずく行為を始めたことで、ＮＦＬとドナルド・トランプ大統領が批判合戦を繰り広げ、全面対決の様相を呈している。そんな状況下でアスレチックスのブルース・マックスウェル選が、ＭＬＢ選手として初めてＮＦＬ選手にに同調したことで話題を集めている。

　現時点でマックスウェル選手に追随する選手はまだ現れていないが、それに先駆けＭＬＢ選手会のトニー・クラーク事務局長は２５日、声明を発表し、選手の権利を尊重していく方針を明確にした。声明の内容は以下の通りだ。

　「我々は常に選手たちが保持する憲法上の権利や表現の自由を尊重し、支持していく。ある問題について議論すべき責務があり、それが続く限り、真剣に取り組みたいと考えている人たちは自らの意見、声を届け、彼らの関心を伝えてるべきだ。現在続いている非暴力的な抗議活動にある希望とは、直面する不和や文化的に否定的な難問に立ち向かうために皆が団結に向かうことだ。…そして我々は現在、そうした活動が最高潮に達しているのを目の当たりにしようとしている」

　声明からも理解できるようにクラーク事務局長は、明確に選手が抗議活動に参加することに全面支持の姿勢を打ち出した。

　ちなみに先陣を切ったマックスウェル選手だが、複数の地元メディアが報じたところでは、彼が抗議活動を開始して以来、人種差別的な中傷を含め様々な脅迫を受けているということだ。しかし彼は警察に被害届を出すつもりはなく、地元紙の『San Francisco Chronicle』の取材に対し以下のように答え、今後も抗議活動を続けていく姿勢を明らかにしている。

　「支持から脅迫までありとあらゆる反応があった。予想はしていた。ただそれはこれまで生きてきた中で体験してきた問題と何ら変わりはない。同じように対処するだけだ。

　今自分がしていることは平和的なものであり、意義を持ってやっていることだ。その自分のやり方を嫌悪する人がいるのなら、彼らは自分たちが問題を抱えていることを理解していないのだろうし、理解しようとしない道を選んだのだ。それはそれで自分は問題ない。

　今回の活動は、我々が問題に直面していることを人々に気づかせることが目的だ。それが現在ＮＦＬやＮＢＡ、そして野球場でも起こっていることだ。肌や色の違い、やって来た国や文化の違いのために誤解されている人たちがこの国に存在していることを、皆に伝えようとしているんだ。それが今自分が実行していることだ」

　果たしてＭＬＢでもさらに抗議活動は拡散していくのだろうか。ロブ・マンフレッド＝コミッショナーの方針も含め、今後の動向に注目が集まるところだ。