『宇都宮徹壱ウェブマガジン』より転載

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■インドでプレーしながら日本でアルバイト

──インドへの移籍が決まるまで、どうやって生活していました？

遊佐　福島の実家で暮らしながら派遣の仕事をしていました。とにかく貯金がなかったですから。結婚式のウェイターをやったり、宅急便の会社の倉庫で働いたり、あとは着ぐるみのバイトとか。時給１０００円で、８時間働いて８０００円。週末はそれをもらうために、ずっと働いていましたね。

──ずっとバイトを続けながら暮らしていたと。言ってみれば選手としてブランクがあったわけですよね。サッカーを諦めかけたことは？

遊佐　なかったです。だからトレーニングはずっと続けていました。ランニングしたり、ジムで筋トレしたり。自分を受け入れてくれるチームがあるかどうか、それはわからなかったけれど、とにかくトレーニングは続けないと、というのはありました。

──そうした生活はどれくらい続いたんですか？

遊佐　日本に戻ってきたのが２０１０年の９月くらいで、ジェブさんから「インドでトライアルがあるけど興味あるか」っていう連絡が来たのが、次の年の１月でした。それがONGC FCというクラブで、マハーラーシュトラ州のムンバイにあるクラブなんですけど。ちょうど連絡もらったとき、広島で洋次郎くんとダーツをやっていて「こういう話があるんだけど、断る理由はないよね」って。それですぐに実家に戻って、すぐに現地に飛んで。

──何の予備知識もなく、いきなりインドですよね？　不安はなかったんですか？

遊佐　ワクワク感しかなかったですね。そしたらロストバゲッジに遭って（笑）。チームとは遠征先で合流することになっていたので、荷物はあとで届けてもらうことにして、僕はスパイクも持たずに夜行列車に１２時間乗って、監督に会ったのは朝だったんです。

──テストはどんな感じだったんですか？

遊佐　すごく固いグラウンドで３～４日くらいやりましたかね。そのあとONGCの試合を見たんですけど、みんな動きがめっちゃ遅かったんです。正直「これは余裕じゃん」って思っていたら、オーナーから「契約しよう」と言われました。

──それはよかったですね。インドでの生活は、どんな感じでした？

遊佐　住んでいたのは、日本でいう３ＬＤＫみたいな部屋でした。ベッドだけがどんと置いてあって、冷蔵庫もTVもエアコンもない。でも苦痛を感じることはなかったですね。洗濯も毎日手洗いしていました。

──食事は大丈夫でした？

遊佐　お腹を壊すことはなかったですね。いつもインド人のルームメイトが作ってくれるチキンカレーを食べていました。ただ、スパイスの刺激に慣れるまでは、少し時間がかかりましたけど。でも、カレーは美味しかったですよ（笑）。

──このONGCでは３シーズン所属して、その間に２部降格や１部復帰などを経験するわけですが、インドでやっていける自信はつきましたか？

遊佐　自信はなかったですね。それにずっと向こうにいたわけではなくて、６カ月くらい間が空くので、その間は日本に戻ってバイトをやっていましたし。

──つまりインドでサッカーやりながら、日本でバイトもやっていたと。

遊佐　はい。シーズンが終わって６月ぐらいに帰ってきて、それから年内は何もないわけですよ。ONGCからは「来季またオファーする」って話だったので、それまではバイトを続けながら、ジムでトレーニングしたり、高校の練習に参加したりしていました。

■名門クラブの１０番を背負って

──そしていよいよ、２０１３年からモフン・バガンでプレーすることになります。１８８９年設立のインドの名門クラブですが、オファーが来た時の感想は？

遊佐　まあ、大きいクラブで名門ですけど、いろいろいただいたオファーの中で、一番お金が良かったというのが実際のところです。

──いきなり背番号１０を与えられたわけじゃないですか。「自分のサッカー人生、上向いて来たぞ」っていう感覚はありましたか？

遊佐　いやいや、上向いてきたとか、そんなのないです（笑）。むしろモフン・バガンに移籍したら「しんどくなるな」というのが正直な気分でした。活躍できなかったら、お金ももらえないし、サッカーも続けられない。そういうプレッシャーがすべてになりました。だから「上向いてきた」とか「充実している」とか、そういう感覚はまったくなかったです。

──モフン・バガンといえば、イースト・ベンガルとのコルカタ・ダービーが世界的にも有名ですけど、どんな雰囲気でしたか？

遊佐　他のダービーを知らないので何とも言えないんですけど、異様な雰囲気ですね。日本代表が昔、試合をやったソルトレイクで試合をするんですけど、昨シーズンは７万人くらい入りました。今は慣れましたけど、最初はあの観客の多さにびっくりして、何もできませんでしたね。

──けっこう殺伐とした雰囲気になるんですか？

遊佐　イースト・ベンガルのサポーターは、発煙筒ではなく、松明みたいなものを燃やしていますね。スタンドが燃えているように見えます。あと、石なんかが投げ込まれて、たまに選手が怪我をすることもあります。前の試合では０－４で負けたんですけど、１時間半くらいはロッカールームから出られなかったですよ。

──モフン・バガンの１０番ということで、日常的にイースト・ベンガルのサポーターから嫌がらせを受けるようなことってあります？

遊佐　それは全然ないです。むしろ「お前、来季はウチに来ないのか？」みたいなことはありますけど（笑）。

──逆にリスペクトされているんですね。そのモフン・バガンでも３シーズンを過ごしたわけですけど、手応えは？

遊佐　どうでしょうね。ただ幸いにして、今季は１試合欠場した以外はすべての試合にほぼ９０分出場しているので、怪我なくプレーできているのはありがたいです。

──そうした活躍が評価されて、日本人初のISLプレーヤーとなったわけですが、ここまでインドのサッカーに順応できた理由って、何だと思いますか？

遊佐　それがわからないんですよ、謙遜ではなく。順応しているという実感もないし、今季は１６試合で５点しか取れていないし。ただ、プレーのインパクトという意味では、できるだけボールを保持するようには心がけていました。

──ドリブルを多用するとか？

遊佐　それもありますし、１人抜いて、２人抜いて、３人目を抜こうとしてファウルで止められたら、サポーターにとってはインパクトがあるんですよ。もちろん、止められる前にシュートを打ってゴールが決まるのが一番いいんですけど、抜いて、抜いて、止められるというプレーが、僕の場合は多い。それが評価されている部分はあると思うんです。

■「ジェラシーみたいなものは感じなくなりましたね」

──とはいえ、６シーズンにわたってインドでプレーし続けられるのって、やっぱり努力の賜物だと思うんですが。

遊佐　これはよく話すことなんですけど、インドで暮らしている人たちって、みんな生きるために必死で努力しているんですよね。特に貧しい人たちは。それに比べたら、僕は大して努力しているようには思えないんです（笑）。ただし自分で心がけていることとしては、毎日同じトレーニングをルーティーンで続けることですかね。ストレッチとか、体幹とか、筋トレとか。これは自信をもって言えることですが、どんなに疲れていても同じルーティーンを続けています。

──では、インドに来て「ここは成長したな」と思うことはありますか？

遊佐　ルーティーンの話に通じることですが、自分の信じたことを当たり前にできるようになりました。たぶんインドでの暮らしに、ほとんど誘惑がないからだと思います。たまにビールとか飲みますけど、クラブに行こうとも思わないし（笑）。そういう娯楽がない生活というものが苦痛ではないんですよね。

──インドで生活していて、ストレスを発散させることはしないんですか？

遊佐　同じルーティーンで生活していることが一番の安心です（笑）。１日でもそれをサボると、たぶん１週間は後悔すると思いますから。

──そんな遊佐さんから見て、日本でプレーしている選手はどう映るんでしょうか。

遊佐　日本でプレーできていいな、とは思います。でもジェラシーみたいなものは感じなくなりましたね。自分はとにかく、日々のルーティーンを続けながら、仕事としてのサッカーを続けることだけを考えていますから。もうバイト生活はしたくないですし（笑）。ようやくサッカーが、自分の中で「仕事」として位置づけられるようになったので、その状態をできるだけ維持していきたいですね。

──とはいえ、もう少しプレーヤーとしての欲があってもいいような気がします。「現役時代にこれだけは達成したい」という夢はありますか？

遊佐　目標ですか？　うーん、素直に言うと貯金がしたいです。１億円くらい（笑）。

──まだ難しいですか？

遊佐　難しい、全然だめですよ（笑）。サッカーでお金がもらえるんだったら、喜んで中東でもプレーしますよ。

──中東ですか？　お金はいいかもしれないけど、プレーヤーとしてはあまり楽しいところではないみたいですよ。お客さんもぜんぜんいないし。

遊佐　お金を稼ぐ上で、楽しいことって必要ないと思っています。だって仕事ですから。日本に帰ってきたときが楽しければ、インドでは楽しいことがなくても僕は平気です。インドのプレー環境が悪いって言う人もいますけど、それがインドですし（苦笑）。仕事だったら、土のグラウンドでもプレーしますよ。とにかく、与えられた環境でやっていくしかないわけですから。

──海外でプレーするのであれば、それくらいの強い気持ちを持っていないと厳しいですよね、やっぱり。

遊佐　それが正しいのかどうかは、わからないです。ただ僕の場合、インドではずっとそういう気持ちでやってきたので。

──これまでさまざまな海外プレーヤーに取材してきましたが、ほとんどの選手はストイックな性格でしたけれど、それでも遊佐さんほどではなかったように思います（笑）。ISL初の日本人プレーヤーとして、これからも頑張ってください！

遊佐　そういう気負いも、あまりないんですけどね（笑）。

＜この稿、了＞

●遊佐克美（ゆさ・かつみ）

１９８８年８月２日生まれ、福島県出身。サンフレッチェ広島の下部組織から０７年にトップチームに昇格。その後、ツエーゲン金沢、FC岐阜SECONDを経て、パラグアイのサン・ロレンソでプレー。

２０１１年より活躍の場をインドに移し、ONGC FC、モフン・バガンACでの活躍が認められ、今季はISL初の日本人選手としてノースイースト・ユナイテッドFCでプレーする。