全豪OP４回戦：錦織圭、勝敗を決する“鍵”を手にしてツォンガに雪辱。ベスト８への扉を開く
40－15の場面でツォンガがセンターに叩き込んだ214キロのサービスは、錦織のリターンを弾いて、大きくラインを割って行く……。
ビッグサーバーのツォンガが、エースも含む４本のサービスを決め、簡単にキープしたかに見えた第１セットの第１ゲーム――しかし、この約２分間のオープニングゲームには、その後の試合展開を占う数々の要素が凝縮されていました。
試合最初のポイントは、破裂音を轟かせセンターに刺さる、時速214キロのエース。改めて言うまでもなく、サービスはツォンガの大きな武器であり、それをどう攻略するかが鍵になるだろうことは明らかでした。
次のポイントは、190キロのセカンドサービスによるウイナー。錦織のリターンを警戒するツォンガの、セカンドサービスからでもリスク覚悟で攻める決意が、この一打に込められていました。
続くポイントは、143キロのセカンドサービスにタイミングを外され、錦織のリターンが浮きます。これで、40－０。
しかし次のポイントでは、センターに来た186キロのサービスをしっかり返した錦織が、12本に及ぶ高質なラリー交換の末に、美しい弧を描くフォアをコーナーギリギリに打ちこんで鮮やかなウイナー。少しでもツォンガのサービスが甘くなれば錦織がリターンできること、そして、ひとたび打ち合いに持ち込めば錦織に分があることを、このポイントは物語っていました。
■IBMがはじき出す、選手それぞれの“勝利への鍵”■
全豪オープンで試合のスタッツ解析等を担うIBMは、過去の対戦成績や選手個々の戦績に基づいて、各試合ごとに“勝利への鍵”となるデータをあげています。例えば今回の対戦では、錦織にとっての“鍵”は以下の３点。
１）相手のファーストサービスで、32％以上の確率でポイントを奪う
２）相手のセカンドサービスで、59％以上の確率でポイントを奪う
３）48％以上の確率で、ミディアムラリー（４～９本のラリー）を制する
対するツォンガの“鍵”は、
１）52％以上の確率でミディアムラリーを制する
２）相手のファーストサービスで31％以上の確率でポイントを奪う
３）自分のファーストサービスで64％以上の確率でポイントを奪う
の３つとなっていました。
つまり試合は、これら３つの鍵をいかに手にしつつ相手には与えないかの勝負であり、最初のゲームこそが、そのことを象徴する内容だったと言えるでしょう。
それらの鍵を先につかみ、勝利への扉を開いたのは錦織でした。
第１セットの第３ゲーム。ツォンガにサービスで先行されるも、錦織は相手のセカンドサービスを返してラリーに持ち込むと、フォアで先に展開し３ポイント連続で奪います。特に15－30からの打ち合いでは、フォアの逆クロスとバックのクロスで、徹底してツォンガのバックを狙い打ち。相手をバックサイドに釘付けにした後、ストレートへのスライスを１本まぜて逆サイドに振ると、再びバックサイドを強烈なフォアで打ちぬく――18本のラリーの末に決めたこのウイナーは、錦織の好調さと、ツォンガ攻略法の完遂をも印象付けます。劣勢に回ったツォンガが最後は２本連続でダブルフォールトを犯し、錦織がゲームブレーク。これも錦織がリターンで掛けたプレッシャー、そして、セカンドサービスでも攻めなくては勝機がないことを、ツォンガが悟っていたがゆえの帰結でしょう。
第１セットを５－１とリードしてからは、錦織は様子を伺うかのようにツォンガのフォアにもボールを打ちこんでいきますが、結果として相手に３ゲーム連取を許します。そこで本来の作戦に徹するかのように、以降はバックにボールを集めて５－４からゲームキープ。第１セットを40分で奪いました。
結果的には、この第１セットが試合全体の流れを決し、錦織を迷いなく自分のプレーに向かわせたでしょう。第２セットでも第３ゲームでブレークに成功した錦織は、ストロークを深く打ち込み、ネットプレーも織り交ぜる余裕を見せて６－２で奪取。相手サービスに対する読みもよく、リターンからでもラリー戦を支配できるようになります。
第３セットでは第１ゲームをブレークすると、以降は常時190キロ台を計測するサービスを軸に、錦織が着実にゲームキープ。終わってみれば、２セット以降は一度もブレークを許すことなく、錦織が２時間２分で会心の勝利を手にしました。
昨年の全仏オープンで敗れた相手に、今回は反撃の隙もあたえぬ快勝――その事実をコーチのダンテ・ボッティーニは「やるべきことを、しっかりやった結果」だと、さほど喜びも驚きも示さずに語ります。
「ツォンガ相手にやるべきことは、いつも変わらない。バックを狙うこと。我慢強くチャンスを待つこと。そしてツォンガのサービスは片サイドからはセンター、もう片側からはワイドに来ることが多いので、それに対応すること……前回の対戦では圭はそれを貫けなかったが、今回は最後までやりとげた」。
そのコーチの言葉を裏付けるように、試合後の錦織も「作戦が上手くいった」と納得顔。「とても我慢強く戦い、チャンスの時はネットに出たりフォアで攻めたりと、機を見て攻撃的に行けた」と振り返りました。
IBMがあげた“試合の鍵”は、相手のセカンドサービスを64％の高確率でポイントにつなげるなど、錦織が３つのノルマ全てを達成。
同時にツォンガには、ひとつも鍵を手渡すことはありませんでした。
※テニス専門誌『スマッシュ』のfacebookより転載。連日、大会レポートや最新情報を掲載しています
