今オフ、佐々木朗希（千葉ロッテ・マリーンズ）は、ポスティング・システムを利用する（「佐々木朗希の球団が決まるのは、来年の１月15日以降!?」）。契約が成立せず、千葉ロッテに残留することは、まずないだろう。どこに入団するのかは、まだわからないものの、ロサンゼルス・ドジャースと予想する声が多い。

　ドジャースには、大谷翔平と山本由伸がいる。そこに、佐々木が加われば、開幕からではなくても、ローテーションに３人が並ぶことは大いにあり得る。

　これまで、１シーズンに３人以上の日本人投手が、同じチームで先発マウンドに上がったことは、見落としがなければ、過去に２度ある。2001年のモントリオール・エクスポズ（現ワシントン・ナショナルズ）と、2003年のドジャースがそうだ。

　2001年のエクスポズは、吉井理人が先発11登板（とリリーフ31登板）、大家友和が先発10登板、伊良部秀輝は先発３登板。2003年のドジャースは、野茂英雄が先発33登板、石井一久が先発27登板、木田優夫は先発２登板（とリリーフ１登板）だ。

　2001年のエクスポズの場合、３人がローテーションに揃った時期はなかった。伊良部は、５月から６月にかけて３試合に登板。大家は、７月末のトレードにより、ボストン・レッドソックスからエクスポズへ移籍した。

　また、2003年に木田が先発投手として投げたのは、８月15日と９月27日だ。石井は、７月下旬から８月下旬まで故障者リストに入っていたので、木田がメジャーリーグで初めて先発マウンドに上がった時――先発登板は通算２試合――は、ローテーションにいなかった。

　一方、ドジャースが９月25日～28日に行った５試合の先発投手は、25日が野茂、26日が石井、27日のダブルヘッダーがエドウィン・ジャクソンと木田、28日はウィルソン・アルバレスだ。けれども、これは、シーズン最後の５試合。日本人投手３人がローテーションに揃い踏み、とは言い難い。25日の黒星により、ドジャースのポストシーズン進出は潰えた。そうでなければ、木田ではなく、エースのケビン・ブラウンが投げていたのではないだろうか。

　なお、来シーズンのローテーションに日本人投手が３人は、大谷、山本、佐々木以外のパターンも起こり得る。佐々木に加え、菅野智之（読売ジャイアンツ）、九里亜蓮（広島東洋カープ）、小笠原慎之介（中日ドラゴンズ）、青柳晃洋（阪神タイガース）も、メジャーデビューの可能性がある。今オフにＦＡとなった日本人メジャーリーガー、菊池雄星、藤浪晋太郎、上沢直之の３人中、菊池は、ローテーションの一角を担う投手として、新たな契約を手にするはずだ。

　現在、日本人の先発投手は、ドジャースの２人の他に、サンディエゴ・パドレスにダルビッシュ有、ニューヨーク・メッツに千賀滉大、シカゴ・カブスに今永昇太、デトロイト・タイガースには前田健太がいる。この４人のうち、前田が先発投手として投げるかどうかは確定していないが、あとの３人は、怪我に見舞われない限り、来シーズンのローテーションに開幕から名を連ねる。