ここ最近、全国ニュースでも取り上げられている「米不足」問題。2023年の記録的猛暑が原因で米の出荷量が減少し、市場価格が高騰するなどの影響が出ています。

ニュースで見聞きしていて「そうなんだぁ」と思っていたものの、筆者の家庭ではお米は2～3ヶ月に一度しか買う機会がないため、今までこの米不足を実感する場面に遭遇しなかったのですが、先日「ジョイフルエーケー屯田店」（札幌市北区屯田）に行ってビックリ。

「自宅のお米が僅かになったから」と、いつもお米が並んでいるコーナーにまっすぐ向かうと、パックごはんはあるけれど、精米がない……！

「売り場が変わったのかな？」なんて思ったのも束の間、お目当てのお米が並んでいるはずの一画に、こんな貼り紙を発見。

貼り紙には、ゆめぴりか、おぼろづき、ふっくりんこの各品種について「令和5年度産の原料不足のため休売となります」とあります。

ゆめぴりかは2024年9月上旬、おぼろづき、ふっくりんこは9月中旬に新米が入荷予定とのこと。

そうか、これが米不足か……と初めて実感すると同時に「もしかして他のお店でも？」と焦りが生じます。ひとまず近くのお店に行ってみようと、すぐ近くの「サツドラ屯田店」へ移動してみると……

在庫が少ないものの、いつも購入している品種のお米が残っていて、ほっとひと安心。

ただしこちらのお店でも、「ひと家族1袋まで」の購入制限がありました。

お米は日頃の食事に欠かせない食材のため、この状況に困惑する方も多いかと思いますが、購入制限を守る、不必要な量を確保しないなど、お互いへの配慮をしながら米不足解消を待ちたいものですね。