今、福島市で最も賑わっているスポットと言えば「道の駅ふくしま」ではないでしょうか。
4月27日にオープンし、大型連休中には、すでに来場者10万人を突破！という大盛況ぶりです。

特に、福島市の旬の農産物が購入できる直売所は、連日大賑わいで、中でも、福島市産のいちごが完売御礼の大人気商品となっています。

そこで今回は、いちご農家「ふくしまベリーボーイズ」のメンバー水野圭悟さんが営む「みづの農園」のいちごハウスに行ってきた様子をお届けします！

以前の話題はこちら。「道の駅ふくしま」プレオープン！フルーツ王国ふくしまの産直果物売り場が圧巻！いちごまつり開催中　

約7500本のいちご

福島市郊外にある「みづの農園」のいちごハウスです。

およそ10アール（約300坪）のハウスで、約7500本のいちごを栽培しています。

ハウスの中に入るといちごの甘～い香りが漂います。

品種は、主に「とちおとめ」と「ふくあや香」の2種類です。
こちらが、道の駅ふくしまにも出荷している「とちおとめ」。

とちおとめは、大きくて、甘さと酸味が絶妙なバランスで、ジューシーな果汁がたまりません。

「おいしい」とついつ手が伸びて、あっという間にひとパック空けてしまうのは、私だけではないはず。

そして、つやがあり、鮮やかな紅色の福島県オリジナル品種「ふくあや香」。

芸人から、新規就農へ

収穫作業をしているのは、福島市の若手農家6人で結成される「ふくしまベリーボーイズ」のおひとり「みづの農園」の水野圭悟さん。

実は、静岡県静岡市出身の元芸人なんです。

福島県を中心に活動しているお笑いタレント集団「みちのくボンガーズ（現ふくしまボンガーズ）」のひとりとして活躍、2013年体調不良で引退後、新規就農しました。

水野さんのいちご栽培のこだわりは、いちごがいま何をほしがっているかを見極めて、いちご本来のポテンシャルを引き出せるように努めること。
さらに、なるべく化学農薬を使わなくていいように環境を整える「耕種的防除」も取り入れています。

いちごと日々対話をしながら、愛情を持って育ているのが伝わってきました。

ぼっちではじめた農業、今のやりがいは？

今では「農業は、肌でやりがいを感じられるので楽しい。」と語る水野さん。
直売所で、いちごを楽しみに待つお客さんたちに、味の感想や励ましの声を直接かけてもらうなど、福島の人たちとの交流を通して、水野さん自身、すっかり福島ライフを楽しむ福島人です。

因みに、この日、ハウス内の温度は、約27度。
温度管理の苦労はもちろん、水野さんも汗を拭いながら、美味しく熟したいちごをひとつひとつ丁寧に収穫していました。

「ふくしまベリーボーイズ」のいちごは、福島市の吾妻山に現れる「雪うさぎ」がモチーフのかわいいうさぎの箱に入っていますので、ぜひ福島市のお土産に買っていってくださいね。

そして、水野さんは、いちごの収穫の後は「トマト」の収穫に大忙しになります。

「自分の作った農作物を使った食を提供するお店を出せたらいいな」という夢も語ってくれました。

ますます、福島市の農業を通して、たくさんの「笑顔」が生まれることが今から楽しみでなりません。芸人として笑顔を届けてくれた水野さん、これからも福島の農業を通して笑顔を届けてくれることでしょう。

水野さんほか「ふくしまベリーボーイズ」のいちごが購入できる「道の駅ふくしま」の情報はこちら。

以上、福島市の「みづの農園」からおいしいふくしまをお届けしました。