近年、日本の市街地や郊外でアライグマの目撃情報が増加しています。アライグマはもともと北アメリカ原産の動物ですが、ペットとして輸入された後、野生化した個体が繁殖して広がっています。可愛らしい見た目とは裏腹に、アライグマはさまざまな問題を引き起こしています。

自然環境への影響

アライグマは雑食性であり、農作物や果樹を荒らすだけでなく、トウキョウサンショウウオなどの希少な在来生物を捕食するなど、農業被害や生態系への被害も懸念されています。

人間社会への影響

アライグマはゴミを荒らしたり、住宅の屋根裏に侵入して住み着いたりすることがあります。これにより、騒音や悪臭、建物の損壊といった被害が発生します。

感染症のリスク

アライグマは狂犬病、サルモネラ症、アライグマ回虫症、疥癬などの病原菌や寄生虫を保有しています。見かけても、エサを与えたり触らないようにしましょう。さらに、アライグマはマダニを媒介することが知られています。マダニはライム病や重症熱性血小板減少症候群（SFTS）といった重篤な感染症を引き起こすことがあり、アライグマの増加はこれらのリスクを高める可能性があります。特に、アライグマが都市部に出没することで、人間やペットへのマダニの接触機会が増えることが懸念されます。

アライグマの被害を防ぐためには、以下の対策が有効です。

• 適切なゴミの管理：ゴミはしっかりと蓋をしたゴミ箱に入れ、アライグマがアクセスできないようにしましょう。
• 住宅の点検と修理：屋根や壁に隙間がないか確認し、侵入されないように修繕します。
• マダニ対策：ペットには定期的にダニ予防薬を使用し、アライグマが多く出没する地域での屋外活動時には、長袖・長ズボンを着用して肌の露出を避けましょう。

アライグマを目撃したら

アライグマは外来種であり、生態系、人の生命・身体、農林水産業へ被害を及ぼすことから「特定外来生物」に指定されています。特定外来生物を許可無く飼うことや生きたまま運搬、保管はできないことから、不用意に捕まえず行政機関に連絡しましょう。神奈川県では、アライグマの生息情報を集めるため、アライグマを目撃したら環境省運営のWebサイトいきものログへ投稿して欲しいと呼び掛けています。（参考：神奈川県　アライグマを見つけたら）

まとめ：アライグマの増加とその影響

アライグマは元々日本には生息していませんでしたが、人間によって持ち込まれました。アライグマ自体に罪はなく、これは人間の責任です。しかし、アライグマは気性が荒く凶暴であり、生態系に悪影響を及ぼし、農作物に被害を与えることもあります。アライグマの増加とその影響を理解し、適切な対策を講じることが重要です。