今夏のトレード市場は、売り手が少ないかもしれない。

　６月18日を終えた時点における、各地区の順位は、以下のとおり。

　ア・リーグでポストシーズン進出圏内に位置しているのは、東地区首位のタンパベイ・レイズ、中地区首位のミネソタ・ツインズ、西地区首位のテキサス・レンジャーズに、ワイルドカード・レースの１～３番手、ボルティモア・オリオールズ、ロサンゼルス・エンジェルス、ニューヨーク・ヤンキースとヒューストン・アストロズだ。

　アストロズとヤンキースは、どちらも39勝33敗。今シーズンは、まだ一度も対戦しておらず、８月３日～６日と９月１日～３日に計７試合を行う。

　ナ・リーグは、東地区首位のアトランタ・ブレーブス、中地区首位のミルウォーキー・ブルワーズ、西地区首位のアリゾナ・ダイヤモンドバックスに、マイアミ・マーリンズ、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ロサンゼルス・ドジャースが、ワイルドカード・レースのトップ３に位置する。

　他の17チームは、現時点ではポストシーズン進出圏外だが、地区首位とワイルドカード・レースの３番手、どちらからも６ゲーム以上離されているのは、５チームに過ぎない。オークランド・アスレティックス（26.5ゲーム差と21ゲーム差）、カンザスシティ・ロイヤルズ（16.5ゲーム差と19.5ゲーム差）、ワシントン・ナショナルズ（18ゲーム差と11ゲーム差）、コロラド・ロッキーズ（15ゲーム差と11ゲーム差）、セントルイス・カーディナルス（8.5ゲーム差と10ゲーム差）がそうだ。

　ア・リーグ東地区４位のトロント・ブルージェイズは、地区首位のレイズとは11ゲーム差ながら、ワイルドカード・レースの３番手に位置する２チームとの差は0.5ゲーム。ア・リーグ東地区でブルージェイズの下にいるボストン・レッドソックスも、後者の差は２ゲームだ。

　ア・リーグ中地区４位のシカゴ・ホワイトソックスとナ・リーグ東地区４位のニューヨーク・メッツにしても、２種類のゲーム差、地区首位との差とワイルドカードの３番手との差のうち、近いほうは5.5ゲームなので、極端に離れているわけではない。

　夏のトレード市場で買い手になるのか、売り手となるのかは、ゲーム差や順位だけで決めることではない――どちらかになる必要があるわけでもない――が、トレード・デッドラインが近づいても、このような状況だった場合、買い手が多く、売り手は少なく、需要が供給を上回ることになりかねない。売り手にとっては、有利な市場だ。

　それとともに、買い手と売り手という、基本的な構図に当てはまらないトレードが増える可能性もある。昨年の夏、ヤンキースとカーディナルスが成立させたようなトレードだ。ヤンキースは外野手のハリソン・ベイダーを獲得し、カーディナルスは先発投手のジョーダン・モンゴメリーを手に入れ、両チームとも地区を制した。ちなみに、当時の彼らの年齢は、28歳と29歳。２人とも、今シーズンが終わるとＦＡになる。

　今シーズンのトレード・デッドラインは、８月１日だ。