井岡一翔を下してWBA/IBF統一スーパーフライ級チャンピオンとなったフェルナンド マルティネスは、アルゼンチン、ブエノスアイレス州アベジャネーダで育った。12人きょうだいの7番目。

　父親、アベルの奨めで、マルティネスは6歳の時にボクシングジムの門を潜る。その後11歳でアマチュア選手としてのキャリアをスタートした。

　マルティネスは朝食後に、まず90分間のトレーニング、そしてランチを摂って、昼寝。午後は2時間のトレーニング。次におやつ、そして寝る前に夕食というルーティーンを週に6度こなした。

　2冠王者は振り返る。

　「父をはじめ、家族全員がボクシングファンでした。私たちはいつもボクシング観戦をしていたんです。マイク・タイソンを目にして、彼のようになりたいと思いました」

　しかし、マルティネスが2016年のリオデジャネイロ五輪に出場する数カ月前、父のアベルは天に召される。父の死により、後の世界チャンプは鬱病を患い、アルコール依存という負のスパイラルに陥る。が、立ち直り、AIBAのワールド・ボクシング・シリーズに出場するアルゼンチン代表となった。

　マルティネスは言う。

「試合後のポーズは、両腕に入れた父と母のタトゥーを強調したいからです。世界中の人々に私を育ててくれた両親を見てもらいたい。私の行為は、すべて彼らのためなのです」

　マルティネスの祖国、アルゼンチンは、言わずと知れたサッカー王国だ。あのディエゴ・マラドーナや、バロンドールを8度受賞中で、コパアメリカ連覇に向かっているリオネル・メッシを輩出した国だ。

　現在、そのメッシは米国MLS（メジャー・リーグ・サッカー）で活躍しているが、マルティネスは計量時に、メッシのユニフォームを着て会場に現れた。また、陣営はマラドーナが在籍し、心から愛したボカ・ジュニアーズのユニフォーム姿でIBFチャンプに声援を送った。

　　アルゼンチンのサッカー界は、ボカ・ジュニアーズとリバー・プレートが2大クラブである。共にブエノスアイレスをフランチャイズとするが、歴史を鑑みれば中級より上の階層がリーベルを、貧困層がボカのファンとなる傾向がある。

　ボカの旗を振りながら、マルティネスの勝利を望むアルゼンチンファンや、側近たちに「なぜ、チャンピオンはリーベルじゃなく、ボカを支持するの？」と訊くと、「ボカのエリアで育ったからさ。だからハングリーなんだよ」という答えが返ってきた。

　マルティネスは大振りのフックを繰り返しながらも、休まずに手を出し、井岡のバランスを崩すことでポイントを稼いだ。その様は、多くのアルゼンチン人トップ選手と同様に、貧しさから這い上がって来た闘志を感じさせた。

　さて、2冠王者となったマルティネスは、明日のコパアメリカ決勝を、どんな気持ちで見詰めるのだろうか。