今、南河内の旬の果物といえば、やっぱりイチゴ！

イチゴそのまま食べるのも美味しいですが、スイーツにふんだんにイチゴを使っているものを見るととてもリッチな気分になります。

そんなイチゴを使った美味しいスイーツがないかと探していると、見つけました。向野町にあるティー ルーム アリスさんです。

ティールームアリスさんは、昨年、道の駅奥河内くろまろの郷で、お弁当の出店をしているのを見ました。そのときに買ったお弁当がとても美味しかったので、機会があれば行こうと思っていた矢先、このイチゴのパンケーキの存在を知りました。

こちらがそのティールームアリスさん。大阪外環状線沿い、セブンイレブン向野町店の斜め向かいにあるお店です。

後でお話を伺った際に、画像の左側は南海高野線を道路が超えるために高架となっており、そこから下りきったところのすぐにあるため、車が行き過ぎてしまう可能性があるので注意してほしいとのこと。駐車場は店の前です。

本来は紅茶とパンケーキを楽しむカフェですが、幟にあるようにランチの営業もしています。

ということで店の前に到着しました。

中に入る前に右横のテラスが気になりました。ここでアフタヌーンティを楽しむのもよさそうですね。

店内に入ってみましょう。

客席はテラス席とは別に、テーブルが5つありました。

私が来たときはランチタイムの遅い時間でしたが、ほぼ満席状態でした。ちなみに画像でだれも映っていないのは、ランチタイム終了時間あたりだったので、ほかのお客さまが帰られてから撮影したからです。

アリスさんはいろんな種類のパンケーキを出しています。どれを食べるか、かなり迷ったのですが、やはり期間限定の「いちご農園の朝摘みいちごスペシャルパンケーキ」をいただくことにしました。

税込み価格が1705円と少し勇気がいるお値段ですが、実際に注文して食べてみるとその価値が十分すぎるほどあるとわかりました。

この時はパンケーキを優先したので注文できませんでしたが、同じようなイチゴを使ったメニューとして朝摘みいちごパフェ（税込み：1199円）も気になりました。

アリスさんを初めて知ったのはお弁当です。このように11:30～14:30まで注文できるランチメニューも充実しています。この中では平日限定よくばりランチ(税込み：1199円）がたいへん気になりました。

なぜならば平日に訪問したからです。

またアリス特別ランチ（税込み1485円）というのがあります。土日の時はこちらを注文すると、ご飯のおかわりも無料で大変お得のようです。

そしてアリスさんで忘れてはいけないのが紅茶メニューです。ブレンドをはじめ14種類から選べます。

ホットティーのほかにも、6種類のアイスティーやコーヒー、ソフトドリンクもあるので、こちらも選ぶのに悩みそうですね。

紅茶が先に来ました。砂時計がありますが、この砂時計の砂がすべて下に落ちるまで待ってからカップに注ぎます。

今回はアールグレイ（税込み858円）を注文しました。この紅茶も少し割高に感じますが、それには理由があります。

こちらにあるように、ブレンド以外のホットティーはポットでの提供です。3杯ほど飲めるとありますが、実際にはこのカップで4･5杯くらい飲めるので、たっぷり紅茶を楽しみたいとき、ゆっくり時間を過ごしたい時にお勧めです。

ただし、ひとつの注文につきカップはひとつです。シェアはできませんので注意しましょう。

砂時計の砂がすべて下まで行きましたので、カップに紅茶を入れました。しっかりと色がついていますね。そそいだだけで、紅茶の香りが席全体を覆いました。

さあ、登場しました。スペシャルスイーツ「いちご農園の朝摘みいちごスペシャルパンケーキ」です。

パンケーキとイチゴのコラボもインパクトありますが、「いちご農園の朝摘みいちご」とあります。いったいどういうことでしょうか？

それはこちらです。ヨッシー農園・いちご畑の米夢ちゃんから、朝採れたてのいちごを直接仕入れてスイーツに使っているのです。

ヨッシー農園・いちご畑の米夢ちゃんは、一面に畑が広がる河南町にあり、以前訪問したことがあります。

アリスの橋本仁美オーナーの話では、今は全国的に人気が出て、非常に入手が難しくなりつつあるほどレベルの高いイチゴとのことです。

アリスさんは人気がでる前から取引があったそうで、イチゴが収穫できる期間中はこのように存分にイチゴが使えるわけですね。

「これでもか」言わんばかりの大量のイチゴと、4重のパンケーキ、そしていちばん上にイチゴのアイスクリーム、イチゴとパンケーキの間に生クリームが挟み込まれ、周りにはストロベリーソースがたっぷり！

実際に味わってみましたが、嫌な甘みがなく見事に調和がとれたおいしさ。サクッと食べられて、後味も悪くありません。あまりにも大きいので最初は食べきれるかと思いましたが、おいしかったので見事に空っぽにすることができました。

スイーツの話ばかりになりましたが、ランチのほうの話もしなければなりません。よくばりランチのスープが来ました。

パンプキンスープです。中にカボチャの実が入っていました。

さてよくばりランチが来ました。ハンバーグととんかつが入っていて、まさしく欲張りなランチです。

ちなみに上にはパスタのようなものが載っていますが、パスタではなく中華麺です。けっこうな量が載っていて、こちらも「よくばり」ですね。

あとはご飯がついていました。実際の味わいですが、ハンバーグもとんかつもデミグラスソースとの相性がよくおいしくいただけました。

ところが橋本オーナーから聞いたのですが、このランチは意外な秘密があることを知りました。

なんとコレステロールの要素を排除しているとかで、脂身などをカットしているとのこと。

そういわれてみれば、そのような脂っぽい食感がありませんでした。橋本オーナーによれば、脂身を取っても味が単調にならないようにデミグラスソースをふんだんに使っているとのこと。

健康に良いのに味のおいしさは損なわれていないこと、なるほどとうなづけました。

さらに、イチゴのパンケーキの派手さもあり、気づきにくいのですが、非常に健康にこだわっています。使用する食材はもちろん、パンケーキの生地に砂糖を使わないなど、かなり意識しているそうです。

橋本オーナー自身が、もともと製薬会社の研究所で働いていたことも関係しているのかもしれません。

さて、紅茶のほうに戻りましょう。紅茶は何杯か飲むと茶葉の成分が多く出て濃くなりますね。その場合、最後までおいしく飲むために、「ホットウォータージャグ」と呼ばれる白湯を追加するのが正式なスタイルなのだそうです。

というわけで、お湯が来ましたが、このポット、注ぎ口が3つもついています！これはアリスさんの店名の元、「不思議の国のアリス」に登場するポットを再現したもの。アリスさんが開店したときに特注で作られたポットだそうです。

ちなみに真ん中以外の注ぎ口はダミーです。このように白湯を注ぐと真ん中からお湯が出てきました。

アーモンドのお菓子がついていました。このお菓子も砂糖を使っていないそうで、健康志向そのもの。

ということで、優雅でリッチな午後のティータイムが過ごせました。

アリスさんの入口には、先ほどの手作りクッキーをはじめ、いろいろなものが販売されていました。

食の健康を重視したアリスさん。酵素のメリットが書かれており、酵素ジュースもあるようです。

そんなアリスさんは昨年の8月に開店十周年を迎えたそうです。

またアリスさんは、4月9日富田林の滝谷不動明王寺駐車場で行われる「第2回LOVEとんだばやし(外部リンク）」に出展されるそうです。

朝摘みイチゴを使ったメニューはイチゴが取れなくなると販売が終了するので、具体的にいつまでかとは言えないそうですが、おそらく4月中は食べられそうだとのことです。でも、自然のものですから、食べたい方はお早めに。

じっくりとポットで飲む香り高い紅茶は、午後のティータイムも素敵な時間になること間違いないと思います。

ティー ルーム アリス（tea room ALICE）
住所：河内長野市向野町641
電話番号：0721-21-5138
営業時間：土日祝　9:30～20:30（L.O 19：30）
　　　　　平日：11：00～20：30（L.O 19：00）
※20:30～23:00はご予約のみ
定休日：水曜日、木曜日
アクセス：近鉄汐ノ宮駅から徒歩15分
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