PGAツアーの大会、ジェネシス招待（2月16日～19日）に出場するタイガー・ウッズが会場となる米ロサンゼルス郊外のリビエラCCで公式会見に臨み、「試合に出る以上は、目標は常にW（優勝）だ」と勝利への意欲を笑顔で語った。

　2021年2月の交通事故で右足に重傷を負ったウッズは、昨年4月のマスターズで戦線復帰を果たし、5月の全米プロ、7月の全英オープンに出場したが、レギュラー大会には1試合も出場しなかった。12月にウッズ自身が大会ホストを務めるヒーロー・ワールド・チャレンジに出場を予定していたが、開幕直前に足底筋膜炎を発症し、欠場する道を選んだ。

　それゆえ、ウッズが公式戦に出場するのは、今大会が昨年7月の全英オープンで予選落ちして以来、7カ月ぶりとなる。PGAツアーのレギュラー大会出場は、実に2020年のZOZOチャンピオンシップ以来となる。

　ジェネシス招待はウッズ財団がサポートし、ウッズ自身が大会ホストを務める大会。「この試合にプレーヤーとして出場することを、僕はいつも頭の中で思い描いていた」。

　1992年、まだ16歳のアマチュアだったウッズが生まれて初めてPGAツアーの大会を体験した場所は、このリビエラだった。

　そんな思い出の場所で、「ウッズの大会」に出ることは、交通事故後のリハビリ途上のウッズにとって、常に目標だった。

　気になるのは右足の回復の度合いだが、ウッズは「ここ数か月で驚くほど状態は良くなった」と笑顔を輝かせている。

　「足首が日に日に回復している。とはいえ、まだストレスはあるものの、どんどん良くなっているし、強さも感じられる。ここ数か月で驚くほど回復している」

　自宅のあるフロリダでは、砂浜で長距離を歩いたり、球を打ったり、9ホールを歩いてプレーした後に18ホールを歩いたりと、さまざまなトライアルも行なってきたという。

　「やりすぎてしまったこともあったけど、今、僕はここにいる。試合の場にこうして来ることができた。それは素晴らしいことだ」

　だが、この大会に単に「来るだけ」「出るだけ」で満足するウッズではない。

　「試合に出る以上は、目指すは常に優勝だ。この試合で得られる感触を元に、来たる（4月の）マスターズに備えるためには何が必要かを分析するつもりだ」

　ウッズの視線の先にあるものは、常にＷ（Win＝優勝）だ。そして、その視線のさらに先には、すでにメジャー16勝目を狙うマスターズがある。