今年４に開催されたロンドン・ブック・フェアーで聞いた、アマゾン・キンドルでの電子書籍・自己出版の話を続けたい。(筆者ブログ「英国メディア・ウオッチ｣掲載分の転載です。数字は当時のもの。）

「キンドル・ディレクト・パブリッシング（ＫＤＰ）」についてのセミナーに出てみた。以前から、アマゾンでの電子書籍の自己出版について、大いなる興味と期待を抱いてきた。

新聞記事などではよい話ばかりなのだが、このセミナーに出てみて、がっかりはしなかったが、更なる疑問がどんどん出てきてしまった。

まず、説明に立ったのは、ＫＤＰ部門のアティフ・ラフィク氏である。この部門の担当者で、普段は米国勤務だ。

ラフィク氏の説明によると、ＫＤＰでは複数の言語（英語、ドイツ語、フランス語、スペイン語、イタリア語など）で出版できる。そして、キンドルでの出版とは、ＰＣ，タブレット、そしてキンドルなど、様々な端末で読める形になる。

作り方はとても簡単で、まず原稿を先に作っておく必要があるが、その後、原稿をＫＤＰの画面からアップロードし、価格など細かい点を決めて、「出版する」を選択するだけだ。これで、「早ければ、２４時間後には商品として出る」そうだ。

この「早ければ、２４時間で」という言葉は衝撃的だったが、なんだかドキリともした。つまり、「早すぎはしないか？」と。通常、新聞や雑誌用に原稿を出してさえ、これをフォーマットに入れて、ゲラを作るまでには少々時間がかかる。ある意味、かかって当然でもあるだろう。「２４時間」とは、つまるところ、（ほぼ）ノーチェックということでないか？

ラフィク氏によれば、出版後は、何部売れているのかを自分で確認できるという。ここが既存の出版社とは違うところだ。

作者の印税分だが、価格によっても変わるのだが、英国では最大で７０％だという（普通の本だと、通常の印税は１０％前後といわれている）。ＫＤＰでは、一定の金額以下の価格だと、印税は３５％になる。

価格は後で変えられるそうで、例えば発売直後はキャンペーンとして非常に安くするというのも手だそうである。

ＫＤＰでベストセラーになった作家もすでにいる。前回、紹介したケリー・ウィルキンソン氏もその一人だ。

会場には昨年１１月、「オンリー・ザ・イノセント」という犯罪小説をＫＤＰで出した、レイチェル・アボットさんが姿を見せた。以下は一問一答の抜粋である。

―何故ＫＤＰで出したのか？

アボット：本をいつかは書きたいと思っていたのだが、仕事があって書く時間がなかった。しかし、４年前に引退し、時間ができたので、楽しみとして書いた。いろいろな人に読んでもらうと、面白いというフィードバックが返ってきた。

いくつかの出版社にも送ってみたのだが、「面白い」「よい作品だ」とは言ってくれたが、最終的には「うちには合わない」と言われた。作家の面倒を見る、エージェントにも登録したが、よい話にはならなかった。去年の秋から、英国でもＫＤＰができると聞いて、やってみようと思った。

―ベストセラーをどうやって達成したのか？

最初は１日に数冊売れただけだったが、まず、ビジネスプランを作った。どうやって売ろうか、と。前にコミュニケーション関係の会社に勤めていた。３週間をかけて、マーケティング計画を立てた。実際には、ソーシャルメディアを多用した。例えば、ツイッター。作家のツイッターをフォローする人を自分もフォローした。週に７日、１日に１２時間、マーケティングに専念した。今年２月、ナンバーワンのセラーになった。

ー価格付けは？

最初は１・９９ポンド(約２５０円）で、それから１月半ばごろ、特別キャンペーンとして９９ペンスで売った。

―ツイッターを使ったやり方で効果的な方法は何か？

ほかの作家のツイッターを研究し、フォローされたら、必ずこちらもフォローした。また、一人ひとりに話しかけたり、興味深いツイートを心がけた。本の一部の内容を引用することも、意識的に行った。また、いつツイートが出るかにも気を使った。例えば、３００のツイートが、３時間ごとに出るように、と。作家が読者と関係性を持つことが重要だと思う。

レイチェル・アボットさんの著者サイト

http://www.amazon.co.uk/Rachel-Abbott/e/B0068FBVCW/ref=ntt_athr_dp_pel_1

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会場からアマゾン側に出た質問を２つ、紹介する。一つは私の質問だ。

―先ほど、「早ければ２４時間で出る」など、早さを強調していることが気になった。これだけ早いとすると、アマゾンのほうでは、中身についてのチェックがまったくなし、そのまま出るということを意味はしないだろうか？だとすると、キンドルで販売する、書籍の質の維持はどうやっているのだろうか？

ラフィク氏：うーん・・・これはよい質問ですね・・・。アマゾンでは、問題があるようなものがないかどうか（私の推測だが、ポルノグラフィックなものや人の中傷などだろうか？）に目を通している。（＝あまりストレートな答えにはならなかった感じがした。）

もう１つは、「ベストセラーの話が紹介されたが、すべてがたくさん売れるわけではないのでは？ＫＤＰでは、平均どれぐらい売れるのか？」

ラフィク氏は、「アマゾンではそういう情報を共有しないことにしている」と述べるにとどまった。

セッションが終わって、どことなく気になったことが１つ、２つ。前回もそう思ったのだが、

＊ＫＤＰを使って、初めて本を出す人の本の価格が、いやに低すぎないか？（コーヒー一杯も飲めない価格にする必要があるのだろうか？）モノにもよるだろうが、時間をかけて作った本の場合、どんなに安くても、日本で言えば５００－１０００円ぐらいにはなってもいいと思う。ただ、「本とは何か？」の考え方が、ここに来て変わっている可能性もある。つまり、画像が入って、せいぜい２０分ぐらいで読み切れてしまうものが主流になる「かも」しれないのだ。

＊様々な質の本が出ることになるが、もちろん、つまらない本は売れないからいいのだ・・・という説明はできるものの、「本が出しやすい」ということは、つまりは「小売店はノーチェックで本を出す」ということにもつながる。「間に入る出版社＝編集者がいなくなった、よかったな、めんどくさくなくて」・・・などと言って、喜んでばかりでいいのかなあと。小売側の責任はないのだろうか？質、水準、もろもろの責任は、一切合財（基本的には）、作家に帰することになる状況は、いいのか、悪いのか？

＊今は誰でも情報の発信者になった。文章が外に出るとき、書き手以外のほかの人の手が介在しないのが普通になってきた。フェイスブックもツイッターも、まさにそうだ。私たちはもう、こういう状況になれているのだーしかし、本もそれでいいのかな、と。

＊出した後で、実はほとんど売れていなかったりする人のケースも、レポートされてしかるべきじゃないだろうか？そのほうが、ＫＤＰで出す本の質があがると思うのだが。

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などなど考えると、どことなく、心に秋風が少し吹いた、ロンドンの夕刻であった。