NHLのプレーオフは、２つのラウンドを勝ち上がって来た４チームによるカンファレンス ファイナル（CF＝3rdラウンド）の戦いが続いています。

　東と西のカンファレンスを制して、今季の王座を争うスタンレーカップ ファイナル（SCF）に勝ち進むのは、どのチームか？

　多くのメディアとスポーツファンの視線が集まっています。

▼創設１年目のベガスがファイナル進出に王手！

　「ウィニペグ ジェッツ vs べガス ゴールデンナイツ」の対戦となったウエスタンのCFは、昨夜（現地時間）の第４戦でベガスが接戦を制して、SCF進出へ王手を掛けました！

▼Home SWEET Home！

　ベガスの強みは、何と言っても ホームアドバンテージ！

　上の動画でご覧いただいたとおり、ホームゲームのスタンドは常に超満員となり、選手を後押ししています。

　さらに加えて、戦略面でもホームアドバンテージがあります。

　アイスホッケーの試合では、ビジターチームが先に氷上でプレーをするメンバーを送り込んでから、相手の顔ぶれ（得点力が高い選手が揃う or 守りに長けた選手が多い）や、試合の状況（リードしている or リードされている）などに応じて、ホームチームが後から選ぶことができるのです。

　その利点を武器に、プレーオフに入ってからのホームゲームの成績は「６勝１敗」

　唯一の黒星も、2ndOTまで及んだ末の惜敗だっただけに、T-モバイルアリーナでのホームゲームは、掛け値なしに ”Home SWEET Home”だと言えそうです。

▼Home UNSWEET Home！

　ところが、ベガスのみならず、今季のプレーオフに進んだ全16チームの戦績を見ると、昨夜までに行われた75試合のうち、ホームチームが勝利したのは「35試合」に限られ、勝率は「4割6分7厘」

　数字を見る限り、今季のプレーオフでは、”Home UNSWEET Home！”となってしまっています。

　この現状を見て、身長173cmとサイズに恵まれなかったにもかかわらず、NHLでハート トロフィー（レギュラーシーズンMVP）や、アートロス トロフィー（最多ポイント）を獲得した マーティン・サンルイ（42歳・元ニューヨーク レンジャーズFW）は、このように話しています。

　スタンドからの大声援はあるものの、選手の立場では、何から何までホームアドバンテージだというわけでは、ないようです。

▼ホームアドバンテージはないの!?

　現在行われているCFのシリーズでも、「ホームアドバンテージはないの!?」と言いたくなってしまうカードがあります。イースタンのチャンピオンを決める、

の対戦です！

　これまでの戦績を振り返ると、レギュラーシーズンのポイント（勝点）で上回るタンパベイのホームアリーナでスタートした第１戦と、第２戦は、ワシントンが連勝！

　しかし、舞台をワシントンD.C.に移して行われた第３戦と、第４戦は、タンパベイが連勝！

　「ホームアドバンテージはないの!?」という声が聞こえそうなほど、ホームチームが勝てずにいます。

▼カンファレンスファイナルのカギを握る男

　ともに２試合ずつホームゲームを戦い終えた両チームのシリーズは、このあと第５戦はタンパ、第６戦はワシントンD.C.。そして天下分け目の第７戦は、タンパで行われます。（どちらかが先に４勝した時点で終了）

　このまま「Home UNSWEET Home」の流れが続くのか、興味深いところですが、注目しなくてはならない人物が！

　NHLのレフェリーを務める ゴード・ドワイヤー（41歳・タイトル写真）です。

　2003年からNHLの試合でホイッスルを吹き、これまでにプレーオフも含めて、900試合以上でレフェリーを担ってきましたが、タンパベイ戦（ホーム、ビジター問わず）のレフェリーを務めた試合は、一昨日の第３戦まで、ここ２季にわたって「９連勝中」！

　タンパベイの選手やファンにとっては、”ドワイヤーの勝ち運” にあやかりたいだけに、「今夜の第５戦もドワイヤー レフェリーが担当して!!」という声が聞こえてきそうです。

▼カギを握る男は41歳のレフェリー!?

　ただ視線を転じて、ベガスが勝利した昨夜のウエスタンのCF第４戦を振り返ると、王座を決めるSCFに毎年起用されている、 ダン・オハロラン（54歳）がホイッスルを吹くと、一昨季から負けなしが続いていたウィニペグが敗戦。

　ウエスタンでは、 ”オハロランの勝ち運”が尽きてしまっただけに、もし今夜の試合に起用された際、”ドワイヤーの勝ち運” が続くか否か？

　イースタンのチャンピオンを決めるCFのカギを握る男は、「41歳のレフェリー」かもしれません。