ＭＬＢが１２日、２０１８年シーズンの全３０チームの仮スケジュールを発表した。そんな中オークランド・アスレチックスが、何とも奇抜な試合を主催することがわかった。

　すでにＭＬＢ公式アカウントの１つがツイートしているように、アスレチックスは来年４月１７日に地元オークランドで実施されるホワイトソックス戦を、すべてのファンを対象に無料開放することにしたのだ。この何とも気前のいい計画には、ちゃんとした理由があってのことだ。

　実は２０１８年４月１７日は、アスレチックスにとって記念すべき日なのだ。チームが１９６８年にカンザスシティからオークランドに本拠地を移転し、現在の本拠地球場『オークランド・コロシアム』で最初の公式戦が開催されてたのが４月１７日だった。つまり当日はオークランド本拠地移転５０周年となる節目の日というわけなのだ。

　アスレチックスは元々１９０１年にフィラデルフィアで創設されたチームだが、その後１９５５年にカンザスシティに移転、そして現在のオークランドに移っていったが、チーム名はずっとアスレチックスを使用してきた。フィラデルフィアとカンザスシティ時代は通算勝率が５割を下回っているものの、オークランド移設後はここまで勝率５割以上を維持している。

　またオークランド移転後はプレーオフに１８回進出し、ア・リーグ優勝６回、ワールドシリーズ制覇４回を達成。しかしトニー・ラルーサ監督の下、１９８８年から３年連続でワールドシリーズ出場を果たして以来リーグ優勝から遠ざかっている。球場の老朽化問題なども重なり最近はチームの移転問題も浮上し続けている中で、大きな節目を迎えることになった。

　地元紙によると、まずシーズンチケット購入者から優先的に無料チケットを配布し、その後一般ファンにも来年１月からオンラインで入手可能となる予定だ。