ご存じの方は多いと思いますが、結婚をすると、夫または妻のどちらかの姓を選択しなければなりません（民法750条）。これを夫婦同氏の原則といいます。

厚生労働省が発表した平成28年度の人口動態統計特殊報告「婚姻に関する統計」の概要

によると、平成27（2015）年の結婚総数635,156組の内、夫の姓を選択したのは609,756組。一方妻の姓は25,400組で、実に96％が夫の姓を選択し、妻の姓を選択したのはわずか４％という結果が報告されています。

ちなみに、今から46年前の昭和50（1975）年は、結婚総数941,628組の内、夫の姓は930,133組（98.8％）、妻の姓は11,495組（1.2%）です。

このように、ほとんどが夫の姓を選択しているのが実情です。そこで、結婚時に、妻が夫の姓を選択したとして、夫が死亡した後に、妻の姓はどうなるのか考えてみたいと思います。

夫が死亡すると妻は「続称」か「旧姓」を選択できる

夫の死亡によって、婚姻（法律では結婚のことを「婚姻」といいます）が解消された場合、妻（＝生存配偶者）は、そのまま婚姻中の氏を称し続けるか（続称）、または「婚姻前の氏」に復するか（復氏）のいずれかを自由に選択することができます（民法751条1項）。

逆に言うと、「夫婦同氏」の効力は、夫婦の一方の死亡解消によって、当然には消滅しないことを意味しています。

期限はない

ご紹介した民法751条1項の復氏手続きには、時的制限はありません。したがって、夫の死亡から相当の年月が経っていても、復氏の手続をすることができます。

夫と「離婚」すると旧姓に戻る

一方、離婚の場合は、妻は当然に結婚前の姓に戻ります（民法767条1項）。ただし、離婚日から3か月以内であれば、届出をすれば前夫の姓を称することができます（同条2項）。このことを婚氏続称といいます。

このように、離婚で婚氏続称を選択する場合は、「離婚日から3か月以内」という届出の時的制限が設けられていることに注意が必要です。

ご覧いただいたとおり、結婚時に夫の姓を選択して姓が変わった妻は、夫の死亡によって届出をすれば旧姓に戻すことができます。

夫である一人としては複雑な心境ですが、なんらかの理由で夫が死亡後に結婚前の姓に戻したいとお考えの方や既に夫が死亡していて旧姓に戻したい方はご紹介した復氏の届出の利用をご検討してみてはいかがでしょうか。