2022年5月20日、倖田來未の初となるフルオーケストラ公演「billboard classics KODA KUMI Premium Symphonic Concert 2022」の2日目の公演が、渋谷・Bunkamuraオーチャードホールで開催された。

私は、2021年12月3日にZepp Tokyoで開催された倖田のワンマンライヴも見ている。かつて、自身初のツアーをZepp Tokyoからスタートさせた倖田が、Zepp Tokyoの閉鎖・解体前に開催したライヴだった。その日は、多数のダンサーを従えたステージで、ヒップホップのビートを主軸としていた。

ところが「billboard classics KODA KUMI Premium Symphonic Concert 2022」では雰囲気が一転。当然と言えば当然だが、会場に入ると、ステージ上に所狭しとオーケストラの楽器が並べられていたのだから。会場のファンも新鮮さを味わっているような空気のなかで開演を迎えた。

指揮は藤原いくろうが務め、東京公演の演奏はパシフィック フィルハーモニア東京が担当。登場した楽団員と指揮者をファンが拍手で迎えると、その時点ですでにステージ上には数十人がいた。ピアノに櫻井大介、コーラスにTIGER、ラテン・パーカッションに小野かほりも参加した編成だ。

そして、オーケストラの緊張感に満ちた演奏のなか、倖田がステージに現れた。艶やかな黒のワンピースを着た姿は、まさに歌姫。そして、オーケストラの演奏とともに、倖田は自身のルーツであるR&Bのフィーリングに溢れたヴォーカルを聴かせはじめた。倖田が歌ってきたR&Bにおいて、ストリングスの音色が響くことはごく一般的だが、今回はオーケストラしかいない。それでいて自然なのだ。

今回はフルオーケストラだけあって、その打楽器群がスパイスとなり、倖田のヴォーカルの妖艶さを引きだす場面も。録音されたトラックを流すライヴとも、バンド演奏によるライヴとも異なるがゆえに、倖田のヴォーカリストとしての魅力を多面的に引きだしていた。

MCで倖田は「緊張しすぎてカミカミなんだけど」と笑いながら語り、一気に茶目っ気に満ちたトークに戻っていた。

さらに、エレクトリック・ヴァイオリンやエレクトリック・チェロを投入し、その妖艶な響きのなか、倖田がこだわる「エロかっこいい」を追求しながら、ラップをする楽曲も。

また、倖田が敬愛するCHARAが歌った「Swallowtail Butterfly～あいのうた～」（YEN TOWN BAND）のカヴァーは、まさにこの日の白眉だった。いつもと異なるステージで、倖田はあえて自身のルーツに回帰していた。

20分の休憩を挟んでの後半では、倖田は薄紫のドレスで再登場。MCでは、倖田がブレイクする前から応援してくれていた先輩であるTRFのDJ KOOが見に来ているということで紹介。すると、客席で立ち上がったDJ KOOは鮮やかなオレンジのシャツで、倖田は「地味にしてきてって言ったのに！（笑）」と突っ込み、ファンを笑わせた。

フルオーケストラの持つスケールの大きさをいかしきった「1000の言葉」は、この日のハイライト。フルオーケストラの厚い響きに包まれながら、倖田の歌声が新たなる高みへと昇っていき、かつ倖田はフルオーケストラと見事に拮抗してみせた。

アンコールが終わるとスタンディングオベーションが起き、倖田が涙ぐんだ。「billboard classics KODA KUMI Premium Symphonic Concert 2022」は、6月27、28日に大阪・フェスティバルホールでも開催される。