別府温泉郷のなかでもモクモクと湯けむりが立ち上る景色で知られる鉄輪（かんなわ）温泉。ここでお寺の隣に建ち、日帰り入浴もできる温泉宿「御宿 温泉閣」があり、その中にとっておきのプリンが食べられる小さなカフェがあるんです。

カフェにはカナエさんというマスコットがいるようなのですが…さて

別府温泉郷を代表するスイーツはプリン！

大分県 別府温泉郷のスイーツといえばプリンが有名。
プリンブームに火をつけたのは別府八湯のひとつ明礬温泉にある、岡本屋の地獄蒸しプリンだといわれていますが、温泉とプリンはとても相性が良い。温泉の熱でプリンを蒸すお店もありますし、何より温泉で温まったあとに冷たいプリンを食べると幸せな気分が味わえるじゃないですか。

岡本屋に限らず、別府温泉郷にはプリンを提供するお店、宿が今ではたくさんあります。今回ご紹介するのは、その中で鉄輪温泉にある「御宿 温泉閣」のカフェです。

まずは温泉閣の温泉に入ろう！

「御宿 温泉閣」の立ち寄り入浴は、大人一人800円。雰囲気の良い源泉掛け流しの露天風呂に入れます。

温泉の泉質は弱酸性のナトリウム―塩化物温泉。見てください！このタワシのような湯口。温泉の析出物がサンゴのように成長して、こんな形になりました。

温泉だけでも来る甲斐があります。

湯上がりは「カフェ温泉閣」へ

湯上がりは館内の「カフェ温泉閣」へ移動して、プリンを注文！

プリンはプリンSサイズ（ハーフサイズ）500円、Mサイズ800円、Lサイズ（フルサイズ）1,000円とサイズが選べます。

切り分け前のプリンを型から出したところ。お皿を動かせばプリンもプルプル。

カフェのご主人が目の前で切り分けてくれます。

上から自家製のカラメルソースを掛けます。このカラメルがまた絶品なのです。隠し味に挽きたてのコーヒーを使っているそうですよ…ってバラしてしまうと隠し味になりませんが。

完成です。プリンでありながらケーキのような。一口食べればなめら～かにとろけます。そして濃い目のほろにがカラメルが効いてます！食べ終えちゃうのがもったいない極上のスイーツタイムです。

オリジナルのカラメルソースは購入できます。自宅であのプリンを再現するのは無理だし、市販のプリンにはそもそもソースが掛かっているとお思いの方にオススメしたいのは、市販のバニラアイスクリームにこのソースを掛ける食べ方。
お手軽かつたいへん美味しいです。

写真のカラメルソースが既に減っているのは、筆者及び家族が既にアイスに掛けて食べまくってから撮影したためです。

「カフェ温泉閣」のバーチャルアイドル カナエちゃん

ところで、「カフェ温泉閣」の公式X（旧Twitter）を切り盛りしているのは、マスコットキャラのカナエちゃん。

「カフェ温泉閣」の隠し扉の奥のような一角に、祭壇のようなコーナーが。

この通り、カナエちゃんのオリジナルグッズも販売しています。

さらにカフェのご主人曰く、キャラクタールームもあるのだとか!?

こちらが特別公開のキャラクタールームです。「御宿 温泉閣」の客室の一つなので、もちろん宿泊できます（シングルルームになります）。

あえて狭く感じるほどにごちゃごちゃっとグッズを並べて、ファンなら自分の部屋のようにこんなところに籠って過ごしたいと思えるスペースを作ってみたとか。

こちらは特別室となるのでオンライン予約はできません。電話で問い合わせてみてください。

※通常の和室は公式サイト等からオンライン予約が可能です。