９月４日、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、試合前の打撃練習中に右脇腹を痛め、この日の出場を取りやめた。

　ここから、すべての試合に欠場する可能性も、皆無ではない。右脇腹の状態にかかわらず、レギュラーシーズンの終了を待たずに、右肘の手術を受けるかもしれない。エンジェルスは、ポストシーズンに進めないことが、ほぼ確定している。

　今シーズン、大谷はリーグ最多の44本塁打を記録し、２位のルイス・ロバートJr.（シカゴ・ホワイトソックス）に９本差をつけている。ここからのホームランが０本でも、ロバートJr.をはじめとする、ア・リーグの他の選手が10本以上を積み上げない限り、大谷は本塁打王となる。例えば、大谷がプラス０本、ロバートJr.がプラス９本なら、44本＋０本と35本＋９本なので、シーズン全体の本数はどちらも44本だ。

　現在のア・リーグ本塁打トップ10は、以下のとおり。

　２位のロバートJr.は、ここまでの本数が35本（９月４日時点）、シーズン45本塁打まではあと10本、ホワイトソックスは残り24試合だ。

　ロバートJr.は、６月11日～７月７日に、出場24試合で12本のホームランを打っている。ただ、現在は右太腿の状態が思わしくなく、９月２日から３試合続けて欠場。これから始まる５日のスターティング・ラインナップにも、名前はない。

　３位（34本）のアドリス・ガルシア（テキサス・レンジャーズ）が、25試合のスパンに打ったホームランは、４月22日～５月19日の10本が最も多い。ここから、レンジャーズが行う25試合すべてに出場し、それを再現しても、シーズン本塁打は、34本＋10本＝44本だ。

　一方、４位（31本）のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）は、５月13日～７月29日に、１ヵ月以上の故障者リスト入りを挟み、出場21試合で14本のホームランを打っている。31本＋14本なら、45本だ。ヤンキースは、あと25試合を残している。

　２位～10位に位置する９人中８人は、過去に40本塁打以上のシーズンがなく、本塁打王を獲得したこともない。ジャッジの本塁打王は２度。2017年に52本塁打を記録し、昨シーズンはそれを10本上回った。

　ジャッジが本領を発揮すれば、そして、大谷の本数が増えなければ、ア・リーグの本塁打王は、大谷ではなく、ジャッジが獲得することになるかもしれない。その一方で、大谷が本塁打王を逃すのは、44本のままでも、ジャッジがホームランを量産した場合ぐらい、という見方もできる。

　直近の16試合で、ジャッジは９本のホームランを打っている。1.78試合に１本だ。これを25試合に換算すると、14.1本となる。