英BBCは６日、５月に家族とともに漁船に乗って北朝鮮を脱出した30代のキムさんとのインタビューを報じた。キムさんによると、北朝鮮が新型コロナウイルスの流入防止のために国境を封鎖した後、国内は深刻な食糧難に見舞われ、餓死する人が続出したという。

　北朝鮮の無茶なゼロコロナ政策は、ウイルスよりもむしろ人々を苦しめた。韓国デイリーNKは当時の様子について、ある両江道（リャンガンド）の恵山（ヘサン）のある市民から証言を得ている。

　現地では2020年8月と11月、封鎖令（ロックダウン）が下された。3週間にわたって外出や物資の移動が禁じられたが、食糧の備蓄などその準備をする時間がほとんど与えられず、飢餓を伴うステイホームを強いられた。

　封鎖令は、農民にも影響を及ぼした。いつまた封鎖令が下されるかわからないとの不安から、収穫した野菜を市場に出荷せず、自宅に備蓄する現象が見られた。これが、以前から表れていた物価高騰をさらに煽る結果を招いた。

　封鎖に伴う混乱に市民の不満が高まり、当局は昨年11月の封鎖の際に、1世帯あたりトウモロコシ5キロを配給することにしたが、物量が不足し、ジャガイモに替えられた。封鎖令発令とともにコメ10キロが配給されるとの噂も流れたが、無料配布ではなく、市場の商人に、市場価格より安く売るように強いただけだった。

　封鎖期間中に警備に動員された兵士があちこちで暴行や窃盗を働き、市民をさらに苦しめた。倉庫に保管しておいた食べ物を兵士に盗まれたとの通報が相次いだとのことだが、補償は全くなかった。

（参考記事：北朝鮮「骨と皮だけの女性兵士」が走った禁断の行為）

　食べ物や薪の備蓄ができなかった人々が餓死したり凍死したりする痛ましい事故も相次ぎ、急病でも病院に行けずに亡くなってしまう人もいた。

「生活が苦しく、家を売りに出す人も増えた。恵山洞（ヘサンドン）に住んでいた一家は、家を売り払ったカネで食べ物を買い、最後の晩餐をしてから、殺鼠剤（ネズミ捕りの薬）を飲んで一家心中した」（前出の市民）

　こうした状況は恵山だけでなく、各地で見られた。咸鏡北道（ハムギョンブクト）の茂山駅前では同年11月24日、家族と思しき4人が、川の字になって寝転がったまま死んでいるのが発見された。何らかの事情で家を出て、飢えと寒さで亡くなったものと思われる。安全部から連絡を受けた郡の機動巡察隊は、遺体を布にくるんでどこかへと運んでいったという。

　現地の情報筋は当時、デイリーNKに次のように語っていた。

「茂山駅の安全員（警察官）の話では、駅前周辺には寒さと飢えで泣く子どもの声が絶えず響き渡っていた。食べ物を求めて穏城から内陸に向かおうと、無賃乗車していた一家6人が捕まり、家に帰される途中で車内で餓死した」

　北朝鮮の極端な新型コロナウイルス対策は、国民の生命よりも、体制の安定を優先したものだった。その本質を多くの国民が再認識したことは、近い将来において、かえって金正恩体制の安定を脅かす結果につながるかもしれない。