福島駅から飯坂温泉駅まで、福島市内を南北に走る福島交通飯坂線。市民に「いい電」と呼ばれて親しまれ、通勤通学や飯坂温泉への観光の足として毎日多くの乗客を運んでいます。

その「いい電」では、「福島交通飯坂線1000系電車運転体験会」の参加者を募集しています。実施日は、10月28日（土）、11月18日（土）、12月16日（土）の３回です。

コースは２つ。「１日コース」と「リピーターコース」です。

「１日コース」はまず、電車が動く仕組みや車両の構造を学ぶ講習を受け、昼食後に実際に運転を体験するコース。初めての方はこちらのコースから受けていただくようになります。電車の中で食べる昼食付の１日中電車の世界に浸れるコースです。

「リピーターコース」は、２度目３度目というリピーターの方向けのコース。すでに電車の仕組みなどは学んでいるので、午後から参加して運転体験のみしていただくコースとなっています。

参加資格はどちらも中学生以上。参加費は昼食付の「１日コース」が11,000円、「リピーターコース」は5,500円（どちらも税込）。お申し込みは「福島交通飯坂線1000系電車体験運転会」の特設サイトからお願いします。

この企画について、株式会社福島交通の鉄道部長、三浦賢一さんにお話をお伺いしました。

――この企画を始めたきっかけは？
「朝夕は大勢のお客様が乗るのでたくさん電車を走らせていますが、日中は本数を減らしています。その時間を、電車を運転してみたいという方のために使ってみようと考えました。」

――なるほど、本数が少ない時間帯だからこその体験会なんですね。この体験会はいつから開催していますか？
「コロナ禍でしばらくやっていなかったのですが、昨年の秋から少しずつやっています。今年の秋は10月11月12月にそれぞれ1回ずつ、３回行います。」

――3回も！それならリピートすると３回の運転体験ができるということですね。今まではどんな方が参加されていましたか？
「これまでは割と年齢の高い男性が多かったです。それから、電車の運転体験会の好きな方が全国から参加されていました。一番若い方は中学２年生の女の子、一番年上の方は７０代の男性のかたです。」

――女子中学生ですか！いろいろな方が参加しているんですね。ところで、トイレを改修して利用しやすくなったそうですね？
「だいぶ古くなっていたトイレを全面改修してキレイにしました。女性の方にも参加しやすい施設になったと思っています。ぜひ女性の方や学生さんにも参加してもらいたいですね。」

これまでも、全国各地から老若男女を問わずたくさんの方が参加してきた運転体験会。最後に三浦部長は「私たちの駅舎は建てられてからだいぶ経っていて古びて恥ずかしいと感じることもあったのですが、今はレトロブームで昭和レトロな施設を新鮮な目で見てくださる方もいます。『身近な鉄道』として親しまれている『いい電』をぜひご体験ください。」と語ってくださいました。

各コースの定員は１５名。すでに申し込み受付中ですので、定員いっぱいになる前にお早めにお申込みください。