7月1日（月）は、富士山の山開き。今年は世界文化遺産に登録されたことで、例年以上に登山者が増えることが予想されていますが、年によっては、積雪のため山開き時点で山頂まで行けないこともあります。

今年はどうなのか。先日、登山道で行われた雪かきを、取材してきました。

今年は残雪が少ない

山開きを前に、山梨県側の吉田口登山道では、山小屋関係者やガイドの方々によって、雪かきなど登山道の整備が行われました。

6月末でも、多い年だと8合目付近より上に積雪があって、深い所で2～3メートルの雪が残っていることもあるそうです。ただ、今年は山頂付近でも10～20センチ前後の雪が、登山道の数か所にあった程度。避けて通れる状態で、山頂まで雪に邪魔されることはありませんでした。その後の山梨県などの調査で、山頂まで開通はOKに。

今年は、春の時点で積雪が少なかったうえ、富士山頂での自動観測によると、5月後半から6月の気温が平年を上回る日が多く、早く雪解けしたと考えられます。

静岡県側も、御殿場口登山道、須走口登山道は山開きから山頂まで行けるとのこと。富士宮口登山道は、残雪などの影響で、山頂まで行けるのは8日からの予定だそうですが、それでも雪の量は例年より少ないそうです。

近年は異様に雪が多かった

2004年に富士山頂での気象庁職員による有人観測が終了して以降、公式な積雪の観測は行われておらず、雪の量に関しては、我々も関係者のお話に頼るしかありません。

山小屋関係者やガイドの方々のお話によると、ここ6年ほどは異様に積雪の多い年が目立ったそうで、雪が少ないのは久々だそうです。

富士山にまとまった雪をもたらすのは、本州南岸を東へ進む「南岸低気圧」です。この低気圧は、冬型の気圧配置が崩れる春先に多く発生し、富士山の積雪は概ね4月後半にピークを迎えます。今春は南岸低気圧の発生がそれほど多くなく、それが富士山の積雪にも影響したようです。

雪少なければ、雷多し？

雪が少なかった年の夏はどういう天候だったのか？積雪の観測記録が残る2004年までを調べてみました。

すると、1990年以降の15年間で、春に雪が少なかった年と多かった年に分けると、雪が少なかった年は多い年よりも、7月の富士山の雷日数は平均約2倍に。

積雪の多寡によって地表面の熱量が変わり、大気の流れに影響を与えている可能性もあるのかもしれませんが、ハッキリしたことは分かりません。

ただ、7月と8月だけでも、平均的に6日～7日は雷が起こる富士山。今年はそれより多くなる可能性もあるわけです。

もし雷に遭遇したらどういう行動をとるのか。体力が低下して苦しい中で、ベストな判断はできないかもしれないというのが、登った際の実感です。登る前に、「ここの場所で遭遇したら、どこに進むか、戻るか」といったことをイメージしておくのは大事だと思います。

■世界遺産に登録決定！　富士山頂の気候とは（片平敦 6月22日）