渡辺明名人（３６）への挑戦権を争う第７９期順位戦Ａ級（朝日新聞社・毎日新聞社主催）は現在５回戦が進行中。１１月２３日に、ここまで１勝３敗の羽生善治九段（５０）と３勝１敗の佐藤康光九段（５１）の対局が東京都渋谷区「将棋会館」で行われる。

　羽生九段にとっては残留を目指すため、佐藤九段にとっては挑戦権争いに踏みとどまるため、ともに重要な一局となる。勝敗と展開を、データを基に予想してみた。

調子の比較では佐藤九段やや有利か

＜羽生九段の最近１０局＞（放映前のテレビ対局を除く）

９月２２日　王将戦リーグ

対藤井聡太二冠　○

１０月１日　順位戦Ａ級

対斎藤慎太郎八段　●

１０月９、１０日　竜王戦七番勝負第１局

対豊島将之竜王　●

１０月１４日　王将戦リーグ

対佐藤天彦九段　○

１０月２２、２３日　竜王戦七番勝負第２局

対豊島竜王○

１０月２９日　王将戦リーグ

対広瀬章人八段　○

１１月３日　王将戦リーグ

対永瀬拓矢王座　●

１１月７、８日　竜王戦七番勝負第３局

対豊島竜王　●

１１月１７日　王将戦リーグ

対木村一基九段　○

１１月２０日　王将戦リーグ

対豊島竜王　●

＜佐藤九段の最近１０局＞（放映前のテレビ対局を除く）

７月２日　棋王戦本戦

対千田翔太七段　●

７月１５日　順位戦Ａ級

対糸谷哲郎八段　●

７月２７日　竜王戦決勝トーナメント

対梶浦宏孝六段　●

８月２６日　王位戦予選

対三枚堂達也七段　○

９月２５日　順位戦Ａ級

対稲葉陽八段　○

１０月５日　王位戦予選

対長谷部浩平四段　●

１０月７日　棋聖戦２次予選

対田中寅彦九段　○

１０月２３日　順位戦Ａ級

対三浦弘行九段　○

１１月６日　朝日杯将棋オープン戦２次予選

対佐藤紳哉七段　●

１１月１０日　叡王戦予選

対島朗九段　○

　羽生九段の対戦相手はトップ棋士ばかりで竜王戦七番勝負を含むタイトなスケジュールだ。なにより１１月１２、１３日に予定されていた竜王戦第４局を体調不良のため延期（２６、２７日予定の第５局を第４局として開催）したのが気にかかる。

　長年トップクラスで戦い続けてきた「勤続疲労」が出ているのかもしれない。

　それでも直近１０局は５勝５敗と五分の星で踏みとどまっているのはさすがといえるだろう。

　一方の佐藤九段も対局ペースこそ余裕があるように思えるが、日本将棋連盟会長としての公務で全国各地を飛び回り多忙なことに変わりはない。

　直近１０局は５勝５敗だが、８月以降調子が上向きになっているのは好材料で、調子の面ではやや佐藤有利と見る。

直接対決は羽生九段が大きくリード

　直接対決は１６３局あり、羽生九段が１０８勝５５敗と大きくリードしており、Ａ級陥落を心配する「羽生ファン」にとっては心強いデータだ。

　順位戦は先後が決まっており本局は羽生九段が先手のため、後手の佐藤九段が角交換系の力戦振り飛車を採用する確率が高い。飛車を振る筋は２筋の「向かい飛車」が本命だ。

　佐藤九段が飛車を振らない場合は角交換からの力戦相居飛車に進む可能性もあるだろう。