朝鮮人民軍トップの金正角軍総政治局長が先月突如解任されたが、Ｎｏ.２の李明秀軍総参謀長も、Ｎｏ．３の朴英植人民武力相も同時に更迭されていたことが判明した。軍トップ３人が揃って一同に解任されたのは極めて異例で、過去に前例がない。

　軍総政治局長は７６歳の金正角次帥から６８歳の金守吉平壌市党委員長に、軍総参謀長は８４歳の李明秀次帥から６３歳の李永吉第一副総参謀長（大将）に、そして人民武力相は朴英植大将（年齢不詳）から６２歳の呂光鉄第二経済委員会委員長に交代している。

　金守吉、呂光鉄両氏ともいずれも軍人出身で、金守吉氏は２０１４年３月に平壌市党委員長に起用されるまで軍総政治局副局長（組織担当＝中将）の要職に、また呂光鉄氏も副総参謀長から２０１５年に人民武力相に転出し、第一次官のポストにあった。

　軍総政治局長の交代は先月２６日に朝鮮中央通信などが伝えた金正恩委員長の東海岸都市の元山現地指導随行者名簿で判明していたが、軍総参謀長と人民武力相の人事異動については一切明らかにされてなかった。

　これにより、金正恩体制が２０１２年１月に発足してからこの６年間で軍総政治局長は金守吉大将で４人目、軍総参謀長は李永吉大将で６人目、人民武力相は呂光鉄大将でなんと７人目の交代となる。

　ちなみに父・金正日体制下（１９９４-２０１１年）では１７年の間、軍総政治局長の交代は一度もなかった。趙明禄次帥が１９９５年１０月に就任して以来、亡くなる２０１０年１１月まで１５年間、その要職にあった。

　趙政治局長はクリントン政権時代の２０００年１０月、金総書記の特使としてワシントンを訪問し、クリントン大統領に親書を伝達していたことが最近、金英哲党副委員長兼統一戦線部部長（前偵察総局長）がホワイトハウスを訪れ、トランプ大統領に金正恩委員長の親書を伝達したこととの関連で米国のマスコミで取り上げられていたばかりだ。

　また、総参謀長の交代も金正日政権下では３度しかなかったし、人民武力相も１７年間で僅か４人に過ぎなかった。呉振宇人民武力相は１９９５年２月になくなるまで１９年間、そのポストにあった。後任の崔光次帥は１年４カ月と短かったが、任期中に死去したことが原因である。３人目の海軍出身の金益鉄次帥は１９９７年２月から２００９年２月まで１２年間も在任していた。

　今回更迭された金正角次帥は昨年１１月に軍総政治局長に登用されたばかりで僅か半年での交代となり、２０１６年２月に総参謀長に就任した李明秀次帥も２年３か月で、同じく同年５月に人民武力相となった朴英植大将も２年でお役御免となった。軍首脳を頻繁に交代させるのは軍を掌握していることの証であると同時に軍首脳部に絶大な信頼を置いてないことの表れでもある。

　今回の人事で意外なのは軍総参謀長に李永吉大将が再起用されたことだ。

　李永吉大将は前線の５軍団長から２０１３年に作戦局長に起用され、その年に早くも５８歳の若さで総参謀長の抜擢されていた。翌年の２０１４年には党政治局候補委員、党軍事委員にも選出され、とんとん拍子に出席していたが、２０１６年１月に突如電撃解任されてしまった。

　当時、韓国の情報機関・国家情報院は李永吉総参謀長が「分派活動が理由で粛清、処刑された」と発表したが、実際には処刑されてはおらず、９か月後の１１月に姿を現し、健在ぶりを示したが、それでも総参謀長から一転、第一副総参謀長に降格されていた。

　李永吉総参謀長解任直後に党中央委員会と人民軍党委員会による連合拡大会議が開かれたが、金正恩委員長は唯一指導体系の確立の重要性を強調し、「一心団結を破壊し、蝕む分派行動を徹底的になくす闘争を進めるよう」強調していた。

　この日、金正恩委員長は一般席に座っていた軍首脳らに向かって見下ろすかのよう「人民軍隊は最高司令官の命令一下、一つとなって最高司令官の指示する方向だけ動くように」と訓示していたが、最高指導者が「自分の命令に服従せよ」と演説をぶったのは、祖父の金日成主席の時代も、父・金正日総書記の時代もなかったことだ。

　さらに不可解なのは後釜に李永吉総参謀長の大先輩にあたる李明秀大将（当時）を据えたことだ。

　李明秀大将は金正日政権下で前線の３軍団長から作戦局長に就任し、２０１１年には警察にあたる人民保安相に就任したが、金正恩政権発足翌年の２０１３年４月に人民保安相だけでなく、党政治局員、軍事委員、国防委員などすべての任を解かれていた。

　李永吉総参謀長の後任に当時８２歳のロートルを据えたのは明らかに世代交代と全く無縁の人事だった。金正恩委員長がなぜ、この機会に若返りせず、２０歳以上も年上のリタイアしていた人物を登用したのか、今もって謎のままだ。

　今回も「軍三役」にいずれも６０代を登用したことから世代交代を図ったとの見方と、３人のうち２人が党から起用されていることで党による軍部へのコントロールを徹底させるための人事との見方が交錯しているようだが、解任された李明秀軍総参謀長と朴英植人民武力相は４月の南北首脳会談では金英哲統一戦線部部長、李洙ヨン国際担当部長や李容浩外相らと共に金正恩委員長に随行し、板門店まで来ながら、会談にも晩餐会にも同席することもなくそのまま平壌への帰任を命じられていた。何のためにわざわざ板門店まで連れてきたのか、これまた謎となっている。

　首脳会談の相手である米韓両国に対して軍を掌握しているところを見せつけるため二人を板門店まで同行させたとみられなくもないが、北朝鮮の非核化が主要議題となる米朝首脳会談を目前にした突然の軍首脳陣の交代だけに今後波紋を呼びそうだ。