地球温暖化の影響が様々な生態系に現れる中、ウミガメの繁殖にも深刻な影響が出始めています。近年、温暖化に伴う気温上昇がウミガメの性別に影響を与え、メスばかりが生まれる現象が確認されています。これは、ウミガメの繁殖にどのような問題をもたらすのでしょうか？今回は、この現象の原因とその影響、今後の対策について解説します。

ウミガメの性別は温度で決まる！？

　ウミガメは、卵の環境温度によって性別が決定します。孵化したときの砂の温度が29度を境に、それより低い温度であればオスが生まれやすく、逆に高い温度であればメスが多く孵化します。つまり、砂の温度が上昇するとメスが多く生まれることになり、気温が高い地域ではメスの割合が圧倒的に多くなるのです。

温暖化がウミガメの性別比に与える影響

　近年、地球温暖化の影響で世界中の気温が上昇しており、ウミガメの繁殖地となる砂浜の温度も上がっています。特に、ウミガメの繁殖地として知られるオーストラリアでは、砂浜の温度が高くなり、メスの割合が急増しています。グレートバリアリーフ北部では孵化したウミガメの99％以上がメスという極端な状況が確認されており、オスのウミガメがほとんど生まれない事態に陥っています。（参考：WWFジャパン　温暖化の影響？グレートバリアリーフのアオウミガメ調査個体の9割がメス）

オスの減少がウミガメの生存に与える影響

　オスとメスのバランスが崩れると、ウミガメの繁殖能力に大きな影響を及ぼします。メスばかりが増えても、オスが極端に少ないと繁殖が難しくなり、将来的にウミガメの個体数減少に繋がる可能性があります。

　ウミガメはすでに絶滅危惧種に指定されている種も多く、温暖化が進むことでこの傾向が加速すれば、さらに深刻な状況に陥ることが予想されます。個体数が減ることで、生態系全体にも影響を与え、ウミガメの食物連鎖や海洋環境にも悪影響が及ぶかもしれません。

私たちにできること

　温暖化の影響を減らすためには、私たち一人一人が環境に優しい生活を心がけることが大切です。例えば、日常生活でのエネルギー消費の削減や、ごみの分別やリサイクルなど、小さな行動が積み重なれば、大きな変化につながります。

まとめ：メスばかり生まれてる！？温暖化でウミガメが危機に

　ウミガメの性別に影響を与える温暖化は、自然界のバランスを崩す深刻な問題の一つです。オスが減少し、メスばかりが生まれる現象が続けば、ウミガメの個体数減少や繁殖への悪影響が避けられません。私たち一人一人が温暖化対策に取り組み、未来の海洋生態系を守るために行動を起こすことが必要です。