42歳のナックルボーラー、RA・ディッキーが現役引退か
ブレーブスは現地23日、チームが保有する年俸800万ドル(約9億円)を保証するRA・ディッキー投手の来シーズンの契約オプションを拒否すると発表した。この結果チームは契約解除料の50万ドルを支払い、ディッキー投手はFAとなった。
今月29日に43歳のディッキー投手はテキサス大で投手として活躍し、1996年にレンジャーズからドラフト1巡目指名された。2001年にMLBデビューを飾ったが安定した成績を残すことができず、2006年シーズンからナックルボーラーに転身。2012年のメッツ時代には20勝6敗、防御率2.73(さらに233.2イニング、230奪三振はリーグ1位)の好成績で、ナックルボーラーとして史上初めてサイヤング賞を獲得している。
2013年からブルージェイズに在籍し先発陣の一角を守ってきたが、在籍4年間で49勝52敗、防御率4.05と安定感を欠き、昨年オフにFAとなりブレーブスと契約。今シーズンは30試合に登板し、10勝10敗、防御率4.26に終わっていた。
ブレーブスの地元紙『Atlanta Journal Constitution』のデビッド・オブライエン記者によると、ディッキー投手はこのまま現役引退するだろうとしている。その根拠として、今シーズンの最終登板となった敵地メッツ戦後に報道陣に対し「最高のかたちでキャリアを終えられる」と話した後、予定されていたシーズン最終戦となるマーリンズ戦登板を自ら辞退していたことを挙げている。
また元々チームはディッキー投手の契約オプションについてワールドシリーズ終了までに決定する方針を示していたが、今回早い時期にオプション拒否を発表したのも、ディッキー投手の引退の意志が固いと確認できたためだろううとしている。
ちなみに今シーズンのディッキー投手は現役選手としてバートロ・コロン投手、イチロー選手に続く年長選手だった。通算成績は実働15年間で、120勝118敗、防御率4.04だった。