福島駅西口のバスプールからコラッセふくしまにかけて、ずら～っと並んだ素敵な絵が通りゆく人の目を楽しませています。いったいこの絵は何なのでしょう？
これは「福島市おもてなしフェンス」。福島市にお聞きしたところ「大会に向けて東日本大震災の際にいただいたご支援に対する感謝、福島の素晴らしさを感じていただきたいとの願いをこめたプロジェクトです。」とのこと。
どんな絵があるのか、参加アーティストの一人でアーティストプロデュースも手掛けた福島市在住の絵本作家で画家のあきばたまみさんと一緒に見に行って、このプロジェクトに込めた想いをお聞きしました。

このプロジェクトが始まったのは今年の冬。あきばさんの他、福島県在住または福島県にゆかりのある人を中心に23人のアーティストが国内外から参加しています。特別協力として、このプロジェクトの趣旨に賛同した歌手のさだまさしさんらも福島の復興に応援メッセージを寄せています。

他にも福島市民から一般応募で寄せられた「福島らしさ」がテーマの作品が171点、福島市在住のアーティスト、アサノコウタさんが福島市の子どもたち約100人とコラボし600点ものイラストを花見山の風景とコラージュした作品も目を引きます。

あきばさんはこのフェンスに込めた想いを「復興を支援してくれてありがとう、という気持ちはもちろんですが、福島市民自身が元気になって欲しいという気持ちを強く込めました。復興への道はまだまだ続きますから、フェンスを見て笑顔になって欲しいと思います。」と教えてくれました。
あきばさんの呼びかけで、アメリカ、イタリア、カナダ、メキシコ、オーストラリアに在住しているアーティストの方も参加しています。あきばさんによると「福島にゆかりにあるアーティストは、福島のために何かしたいと思っている」方が多く、このフェンスはその思いを表現する場にもなっています。

「福島市おもてなしフェンス」の展示は7月19日～29日まで。福島駅西口のバスプールからコラッセふくしまにかけての通路ぞい、また、コラッセふくしま隣のホテル前の歩道上にも展示されています。

最後に参加アーティストの方から寄せられたメッセージをご紹介しましょう。
「福島の前向きな心が今もなおコロナで苦しんでいる世界の人に勇気を与えていますよ。」