元ヤクルト・ロマンが台湾復帰。「３カ月契約」でＮＰＢ入り目指す
今春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にプエルトリコ代表として出場した元東京ヤクルトスワローズのオーランド・ロマン（３８歳）が、台湾球界への復帰を決断。古巣の中信ブラザーズと、３カ月間の契約を結んだことがわかった。
ＷＢＣ出場を花道にせず、現役続行を決意
２０１２年からヤクルトでプレーしたロマンは、１５年には主に中継ぎとしてセ・リーグ優勝に貢献するなど、日本での４年間で１３３試合に登板して１８勝２２敗６セーブ、２７ホールド、防御率３．００を記録。だが、１５年オフにヤクルトを自由契約となり、昨シーズンは５年ぶりに台湾プロ野球（ＣＰＢＬ）に復帰。Ｌａｍｉｇｏモンキーズでリーグ２位の１２勝、同３位の防御率４．６４をマークした。
台湾のシーズン終了後も、故郷プエルトリコでウィンター・リーグに参戦し、クリオーヨス・デ・カグアスの一員として５試合に投げて１勝１敗、防御率２．１２。さらに、中南米５カ国の優勝チームが一堂に会してチャンピオンの座を争うカリビアンシリーズでも、２試合の登板で１勝０敗、防御率０．９０の成績を残した。
今年の３月にはプエルトリコ代表として、第１回から４大会連続のＷＢＣ出場を果たしたものの、２次ラウンド初戦のドミニカ共和国戦に先発し、２回１／３を１失点で切り抜けたのが唯一の出番。古巣のヤクルトからは国際スカウト就任を打診されており、ＷＢＣを花道に引退するという選択肢もあったが、まだ現役をあきらめられなかった。
最後のマウンドは日本で──
一時は日本の独立リーグでのプレーも視野に入れていたロマンだが、２０１０、１１年に在籍した中信（当時は兄弟エレファンツ）からのラブコールに応え、台湾球界への復帰を決断。このほど、正式に３カ月間の契約に合意した。
なぜ３カ月の契約なのか？ そこには、これまでと変わらず「もう一度、日本で投げたい」という思いがある。ＮＰＢでは７月末までシーズン中の新規支配下選手登録が可能であり、３カ月の契約であれば、満了後にＮＰＢの球団と契約することもできる。だから、自ら望んで３カ月の契約にしたのだという。
もし、仮に台湾での契約が満了しても、ＮＰＢの球団からオファーがなかったら……。
「その時は日本の独立リーグでプレーしようと思っている。ただ、選手としてはそれが最後になるだろうね」
できるなら、最後にもう一度ＮＰＢのマウンドへ──。その思いを胸に、ロマンは台湾で3カ月の勝負に挑む。
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