【バーランダー投手が史上4番目の高齢記録でサイヤング賞を受賞】

　全米野球記者協会（BBWAA）は現地時間の11月16日、両リーグのサイヤング賞受賞者を発表し、ナ・リーグがマーリンズのサンディ・アルカンタラ投手、ア・リーグがアストロズのジャスティン・バーランダー投手がそれぞれ受賞した。

　両選手ともシーズン中から同賞の最有力候補と言われており、両選手ともに満票を獲得して文句なしの受賞となった。

　バーランダー投手は39歳での受賞となったが、MLB公式サイトのサラ・ラングス記者によると、39歳227日での受賞は、ロジャー・クレメンス投手（42歳60日）、ゲイロード・ペリー投手（40歳17日）、アーリー・ウィン投手（39歳267日）に次いで、史上4番目の高齢記録だという。

【歴代の高齢サイヤング賞受賞投手は全員通算300勝を達成】

ラングス記者が公開した記事によれば、この4選手の他に39歳以上でサイヤング賞を受賞した投手は2人存在し、1人がクレメンス投手（39歳64日）、もう1人がランディ・ジョンソン投手（39歳19日）ということだ。

　つまりクレメンス投手は、39歳以上でサイヤング賞を2度受賞している強者だったのだ。やはり彼が殿堂入りしていないのは違和感しかない（それは今回の主旨ではないのでここまでにしておく）。

　ただこのリストを見て別の興味が湧いてきたのが。ここに登場するバーランダー投手以外の全投手が通算300勝を達成しているということだ。

　今シーズン途中に一部の米メディアの間で、「今後MLBに300勝投手が誕生するか？」という議論がなされ、バーランダー投手やシャーザー投手の名前が挙がり、個人的に興味を持ち続けていたのだが、改めて高齢サイヤング賞受賞投手の推移を見てみると、バーランダー投手は十分にチャンスがありそうなのが確認できた。

【今やMLBでも300勝達成は夢物語の世界に】

　実はMLBで最後に300勝を達成したのは、2009年のジョンソン投手まで遡らねばならない。

　それこそ1990年代までは、殿堂入りの大きな指標として「打者は3000安打、投手は300勝」と言われていたほど、300勝達成は決して難しいものではなかった。

　だが現在（ほぼ2010年代に入ってから）は、ポストシーズンに入ってもパフォーマンスが落ちないように先発投手の起用が変化し、ローテーションの核をなす投手でも30～33試合程度の登板に抑える傾向が一般化している（2000年代まではエース投手が34～36試合登板するのが当たり前だった）。

　それだけ現在の先発投手は登板試合数が全体に減少するとともに、パワー重視の傾向が強くなり故障のリスクも上がっており、安定して勝利数を積み上げていくのが難しくなっている。

　それを物語るように、今シーズン終了時点で現役投手の最多勝はバーランダー投手の244勝なのだが、2位以降はザック・グリンキー投手（38歳）の233勝、マックス・シャーザー投手（37歳）の201勝、クレイトン・カーショー投手（34歳）の197勝、アダム・ウェインライト投手（40歳）の195勝となっている。

　グリンキー投手の最近の投球を見る限り明らかにピークを過ぎている感があり、シャーザー投手はここ数年度々故障を起こすようになっている。ウェインライト投手は来シーズン限りでの現役引退を表明しているし、年齢的に一番可能性がありそうなカーショー投手も、ここ最近は毎年現役引退を示唆しているような状況だ。

　ちなみに2011年以降で複数回にわたりシーズン20勝を達成している投手は、奇しくもバーランダー投手、シャーザー投手、カーショー投手の3人だけなのだ。

　最早MLBで300勝達成は、夢物語に近い世界になっているのだ。

【ジョンソン投手はサイヤング賞受賞後に79勝を上乗せ】

　そこで改めて前述した高齢サイヤング賞受賞投手に話を戻したい。

　彼らがサイヤング賞を受賞した時点での通算勝利数を見てみると、最高齢記録のクレメンス投手だけは2004年シーズン終了時で328勝を記録しており、すでに金字塔を達成しているのだが、それ以外の投手たちは全員サイヤング賞受賞時に300勝に到達していないのだ（39歳で受賞したクレメンス投手を含む）。

　具体的にサイヤング賞受賞時の通算勝利数を説明すると、ペリー投手が267勝、ウィン投手が271勝、クレメンス投手が280勝、ジョンソン投手が224勝だった。

　そして受賞後は、ペリー投手がさらに5年間現役を続け26勝を挙げ通算314勝を記録し、ウィン投手はさらに4年間投げ続け29勝を上乗せし通算300勝に到達している。

　クレメンス投手は前述した通り、さらにサイヤング賞を獲得するなど6年間現役を続け、74勝をマークし通算354勝を達成。ジョンソン投手に至っては彼らの中で最長の7年間現役を続け、79勝を上乗せし通算303勝を記録している。

　バーランダー投手もシーズン中に「投げられる限りは現役を続ける」と公言していることを考えると、やはり300勝達成を期待したいところだ。そしてバーランダー投手が、MLB史上最後の300勝到達賞になるのかもしれない。