セントルイス・カーディナルスのローテーションは、ほぼ確定している。開幕までに故障者が出なければ、順序はさておき、アダム・ウェインライト、マイルズ・マイコラス、ジョーダン・モンゴメリー、ジャック・フラハティ、スティーブン・マッツの５人が並ぶだろう。彼らに次ぐ候補には、ダコタ・ハドソンがいる。

　ただ、来年のローテーションは見通せない。昨年10月に１年1750万ドルの延長契約を交わしたウェインライトは、今年限りで引退しそうな気配だ。この夏、ウェインライトは42歳の誕生日を迎える。マイコラスは、今年が４年6800万ドルの契約最終年だ。この契約にオプション・イヤーはついていない。彼らに加え、モンゴメリーとフラハティも、2023年のシーズン終了後にＦＡとなる。どちらも、現時点のサービス・タイムは５年を超えている。ＦＡまで１年未満だ。

　セントルイス・ポスト-ディスパッチのデリック・グールドによると、今春、カーディナルスは、少なくとも２人の先発投手と長期契約について話し合うつもりでいるという。

　例えば、マイコラス、モンゴメリー、フラハティの３人中２人を引き留めることができた場合、マッツとハドソンとともにローテーションの４枠は埋まり、残る１枠は若手、例えば、マシュー・リベラトーリという青写真を描くことができる。リベラトーリは、2018年のドラフト全体16位だ。３年前のトレードでタンパベイ・レイズからカーディナルスへ移り、昨年、メジャーデビューした。

　もし、誰の延長契約も成立しなくても、そう懸念することはないのかもしれない。今秋にＦＡとなるカーディナルスの野手は、ほぼ皆無だ。ポール・デヨングは６年2600万ドルの契約が満了するが、この契約には２年分の球団オプションがついている。カーディナルスがオプションを行使すれば、カーディナルスからＦＡ市場に出る野手は、基本的にいなくなる。しかも、デヨングは不可欠な選手ではなくなりつつある。二塁と遊撃には、ブレンダン・ドノバンとトミー・エドマンがいる。

　予算と若手の人材を、投手の補強に費やせるということだ。

　この観点からすると、今オフの動きが効いてくる。カーディナルスは、引退したヤディアー・モリーナの後任として、シカゴ・カブスからＦＡになったウィルソン・コントレラスを５年8750万ドルで迎え入れた。

　なお、捕手がモリーナからコントレラスに代わっても、マイナスになるとは限らず、プラスにもなり得る。デフェンスディフェンスはモリーナが上でも、オフェンスはコントレラスが勝る。