夏の風物詩といえば、お化け屋敷や肝試し、怪談…お化けは日本の夏の象徴でもあります。日本人それぞれが「夏のお化け」のイメージを持っているのではないでしょうか？そんな「お化け」をテーマに、7月26日（金）から28日（日）の3日間、中島フェス2024が室蘭市中島町で開催されます。

「中島フェス2024」とは？

むろらん港まつりと同日に行なわれる大型イベント。今年は中島商店会コンソーシアム（なかじま商店街、中島中央商店街、シャンシャン共和国商店街、中島西口商店街、中島飲食店組合で構成）の後援で開催されます。

今回開催する中島フェス2024のメイン会場は

• お元気広場
• 室蘭商工会議所らんドルパーク向陽（旧・向陽公園）
• 知利別川＆らんらん橋
• 中島公園野球場
• 中島商店会コンソーシアム「ほっとな〜る」
• アイランド通り
• MORUE（モ中）

などを中心に予定されており、中島町全体をテーマパークに見立てたイベントが企画されています。

中島フェス2024のテーマは「みんなで化け愛たい！」

実は、「お化け」という言葉は、私たちが想像する幽霊の意味だけでなく、「変身」や「（大きな）変化」といったプラスの意味も持っています。現在の日本は、少しずつコロナ禍前の日常を取り戻しつつある「化けの時代」でもあるのです。

中島フェス実行委員会 代表の庭山貴行（にわやま・たかゆき）さんは、「人と人とが同じ時間や体験を共有することで生まれる絆から、新しい何かが誕生する」と言います。庭山さんはこれまでもファーマーズマーケットやDRIVE IN 花火大会、ウォーカブル・イン・ナカジマ、URBAN TAKIBIなどを企画実行。人と人とのご縁を大切にしてきた庭山さんだからこそ、言葉に力を感じます。

今回の中島フェスのテーマは「化け合いたい」ではなく、「化け愛たい」。人と人との出会いは奇跡、それはつまり愛なのだー。そんな実行委員の皆さんの思いが込められているのです。

室蘭から西胆振全体を盛り上げたい、庭山さんの思い

「室蘭、ひいては西胆振で考えた時、一番集客力のあるエリアは、この『室蘭市中島町』なのではないかと考えていました。その“中島”から様々な人たちが情報発信することが、結果として西胆振全体の活性化に繋がるのではないでしょうか」と、庭山さんは話します。

中島町〜中島本町にかけては市内有数のショッピングエリアで、最近は飲食店などの新規開店も続いています。かつては丸井今井室蘭店があったことから、今でも「繁華街」のイメージがあり、また室蘭随一の交通の利便性もあります。

しかし庭山さんは、現在の室蘭をはじめとした、いわゆる“地方”と呼ばれるエリアについては危惧しているそう。「今の日本は、かつてない少子高齢化の時代にあります。経済も長期停滞、国力も下がっている。僕は故郷・室蘭を出て東京などで暮らし、仕事をして、10年前、20年ぶりに故郷に戻ってきて今に至るのですが、そんな時代の地方都市にすごく危機感を持っています。」

「だからこそ、少なくとも同じ地域の住人たちが協力し合って、自分たちの地域を盛り上げることが必要なんです。」「誰かが盛り上げてくれるのを待つのではなく、物事を“他人事から自分事へ”シフトチェンジし、一人一人が持つ可能性を積み重ね、地域の志ある人たちが力を合わせれば、出来ることはまだまだあります。」地元を離れた経験があるからこそ地方都市の「ピンチはチャンスだ」と語る庭山さんの目には、未来まで続く煌めく光が宿っているかのようで、“ワクワクが止まらない”という思いを強く感じます。

「幸い、室蘭や西胆振には志を持った方がたくさんいます。しかもバラエティに富んでいて、面白い方が多いんです。 今回の『中島フェス2024』も行政や商店会、飲食店組合、企業、そして有志の皆さんなど、本当に色々な方々に関わっていただきました。皆さんの協力なしにこれだけ大きなイベントは実現しません。こうして皆さんと一緒にイベントを創り上げることができて、本当に感謝しています！」と、これまで関係してくださった方に対する愛にあふれた想いを、庭山さんは笑顔で話してくれました。

「港まつり」×「中島フェス」で、もっと盛り上がる3日間に！

庭山さん、そしてその仲間たちの「ピンチをチャンスに」「他人事から自分事へ」「室蘭や西胆振を盛り上げたい！」という熱い思いが詰まった「中島フェス2024」。一体どんなイベントになるのか、みなさんも気になってきませんか？

当日は有志によるお化け屋敷やお化けBAR、ホラーバス、お化けコスプレコンテストといったテーマ企画をはじめ、ライブ、ダンス、様々な団体による出し物、各店舗によるショップ展開など目白押し。さらに、平良司（嫁ニー）さんや匠平さんのトークショーも開催されます。

現在、中島フェス2024開催に向け、準備も大詰めの段階だそう。当日のタイムテーブルなどのイベント詳細は公式Instagramで配信されるので、ぜひチェックを。2024年7月最後の土日は、中島町で「化け化け〜♫」しちゃいましょう！

中島フェス2024 開催詳細

取材協力中島フェス実行委員会　代表　庭山貴行　様
※掲載内容は取材当時のものです