今年も半年が終わろうとしています。年々時の流れが早くなっているような・・。
こんにちは、かいおーるです。

夏越の大祓（なごしのおおはらえ）をご存知ですか？
私は最近はじめて知りました。

全国の神社で行われている古代からの神事で、６月３０日に１年の前半を無事に過ごせたことに感謝し、心身の穢れをお祓いし、残り半年の無病息災を祈願します。

南阿蘇の神社でも行っていると聞きやってきたのは「阿蘇白水龍神權現白蛇神社（あそはくすいりゅうじんごんげんしろへびじんじゃ）」

霊力が高いと言い伝えられる白蛇を祀っていることで有名な神社です。

鳥居をくぐると左に七福神の像、右手にはお稲荷さんが建っていました。
昔このあたりで度々白狐が目撃されたことに由来するそう。

狛犬ならぬ狛蛇も。

白蛇神社といえば金運のご利益がある神社というイメージ。蛇は弁財天の使いや化身とも言われているそうです。

元々、弁財天は水の神様。今では音楽や言葉の才能・金運をもたらす神様として信仰されています。

なるほど、水の豊かな南阿蘇の聖地に突如出現した白蛇。

神社には龍神水と呼ばれる湧水も湧いています。

境内には茅の輪（ちのわ）が常設されていました。

併設テントに人形代がおいてあり、自由に茅の輪くぐりができるようになっています。

この日も訪れていたグループ数人で人形代を持ちくぐる姿がありました。

30日の大祓では、茅に紙垂（しで）をつけた玉串をもち茅の輪をくぐるのだそう。

時間は14時から。玉串料は1000円

30日の大祓に直接参加できない場合は代行も可能。

気軽に参加してみたいという方にもおすすめ。

お納め料を支払い、人形代に名前、住所、電話番号を書き所定の場所に重ねます。

私も書いてみました。30日には意識だけ飛ばしておきたいと思います。

当日は限定御朱印の押印もあるそうですよ。

こちらの神社では、切り絵や手作りハンコを使用したこだわりの御朱印が人気。

季節によって柄が変わるので何度来ても楽しめますね。

白蛇神社に来たのだから一目見ていきたい。という方へ

白蛇様に会える時間は決まっていて（8：45頃〜16：30）、一組ずつ奥の部屋でお祓いを受けてから見られます。

＊撮影不可。

真っ白いきれいな蛇が１体、大きな水槽の中で休んでいました。

現在は全部で１１体いるのだそう。

神社では、他にも『白蛇様の水行の儀』が夏季限定で行われています。＊晴れた日のみ催行。

白蛇様が入った水でお金を清める儀式で、清めたお金を使うことにより、また良いお金が入って来ると言われています。

お金を清めた後にこすりつけるとご縁がいただけるという【五円玉の塔】。

地震で壊れてしまったのを再建したそう。

実際に見るとなんとも迫力があります。

他にも賽銭箱に募金箱が付いていたり、

奥に滝が流れていたり、

蛇革の財布まで販売されていたりと、

とってもエンターテインメントな白蛇神社。
全国から参拝者が訪れるほど人気なのも頷けます。

なんと公式Instagramも。
夏越の大祓や季節の御朱印などについて気になる方はチェックしてみてください。

行くだけで見応え抜群な白蛇神社。
この機会に、古代から大切にされてきた「穢れを祓う」日本独自の行事を体験してみてはいかがでしょうか。

＊限定御朱印や茅の輪くぐり、白蛇様の画像は神社のご厚意でお借りしました。