今年は例年にない残暑の影響で、紅葉が１週間から10日ほど遅れている日光市。平家落人の里「湯西川温泉」でも、遅れていた紅葉がようやく見頃入りしました。この記事では11月1日に取材してきた湯西川温泉駅から湯西川温泉の紅葉スポットと、紅葉状況をお伝えします。湯西川温泉は2日土曜日は雨予報ですが、3日・4日の連休は晴れ予報。雨で紅葉が痛まなければ、連休後半は美しい紅葉狩り日和となりそうです。
※2024年11月1日現在の写真全て色などの加工・修正をしておりません。

湯西川温泉駅から10のトンネルを抜け17の橋を見て、湯西川温泉へ

湯西川温泉へのアクセスは、野岩鉄道 会津・鬼怒川線の「湯西川温泉駅」から。この駅は全国でも珍しい、山岳トンネルの中にホームがある駅。駅は「道の駅・湯西川」に直結しており、食事や源泉かけ流しの温泉・岩盤浴も楽しめます。

湯西川温泉駅：Yahoo!マップリンク

湯西川温泉駅から湯西川温泉までは路線バスで25分。10のトンネルを抜け、17の橋を眺めながら行く、秘境感満載の紅葉ロードです。駅前のダム湖・五十里湖（いかりこ）も紅葉の名所なのでお見逃しなく。湖に架かる橋は全長240mの「湯西川橋梁」で、紅葉のフォトスポットとしても人気です。11月1日現在、まだほんのり色づき始め。

トンネルを1つ超すごとに、紅葉の色が濃くなってきます。マイカーで来る方は、バス停「下水処理場入り口」の場所に駐車場があるので、ここで停車を！

下水処理場入り口map

・・・というのは、ここは絶景の紅葉スポットなんです。駐車場から見える橋は「臼の平（うすのだいら）紅葉大橋」。その名の通り鮮やかな紅葉と、眼下に流れる湯西川のドラマチックな景観を楽しめます。

「湯西川水の郷」紅葉・吊り橋・温泉も！

10個目のトンネルを抜け、2つの橋を渡ると、進行方向左側に「湯西川水の郷」が見えてきます。ここは必見の紅葉スポットなので、ぜひ立ち寄ってくださいね。2

まずは鮮やかな紅葉に彩られた「水の郷大吊り橋」へ。11月1日現在、橋の周りが色鮮やかな紅葉となっています。山の紅葉はもう少し色濃くなりそうです。

眼下に湯西川を眺めながら歩く絶景の大吊り橋。無料で渡れます！　大吊り橋から「長寿の鐘」まで約15分の整備されたプチハイキングコースもあるので、時間がある方はぜひ歩いてみてくださいね。

水の郷には食堂、売店の他に源泉かけ流しの有料の温泉（内湯・露天）、無料の足湯もあります。足湯からの紅葉も美しいので、こちらもぜひ楽しんでください。

水の郷では現在、湯西川ダムと三河沢ダムのダムカード2種を配布中。備えられた紙に名前と住んでいる市町村を書くと配布されます。

湯西川温泉街の紅葉状況

湯西川温泉の各場所も、紅葉の見ごろに入っています。こちらは「湯平橋」からの眺め。

湯平橋map

温泉街で外せない紅葉スポット「平家の里」も、紅葉の見ごろに入ってきました。

湯西川温泉は、平家の落人たちが隠れ住んだ地。「平家の里」は、昭和60年に建てられた民俗村。昭和60年は平家が源平の戦いに敗れて後800年にあたる年だったそうです。

「平家の里」の中にある茅葺屋根の家々は、平家落人の生活様式を後世に残すため、村内の茅葺き屋根の民家を移築し再現したもの。

茅葺屋根の古民家と、紅葉の木々を眺めながら散策していると、まるでタイムスリップしたよう。心に染み入る、日本の秋の風景です。

2024年日光の紅葉状況

今年は残暑の影響で、紅葉が大幅に遅れている日光市。例年は10月下旬が見頃の中禅寺湖畔も今が紅葉のピーク。例年11月上旬から始まる世界遺産エリアの紅葉や鬼怒川温泉・龍王峡の紅葉も遅れています。日塩道路はハンターマウンテンの紅葉ゴンドラ・白滝がピーク。霧降高原道路は六方沢橋、大笹牧場あたりが見頃、鬼怒川温泉付近はうっすらと色づき始め、川治温泉は少しずつ色づいてきました。会津西街道は三依は色づき始め、横川付近は見頃に入ってきた感じです。

日光は紅葉の王道も、秘境の紅葉も素敵です！

奥日光＆世界遺産、龍王峡などの紅葉の王道も、温泉地の紅葉も、秘境の穴場もそれぞれに美しい、日光市。ぜひ皆さんのお気に入りの紅葉スポットを探してみてくださいね。気になるのは明日の雨！　どうぞ美しい紅葉が雨で傷みませんように、と願いながら。