内蔵の町で愛される紅い暖簾！昭和から続く老舗の町中華へGO！

風情ある街並みを背に、激熱のラーメンを啜る。

夢と希望を乗せたゴールデンウイークが終着した5月某日、私は横手市増田にいた。春の忘れ物のような冷たい風と、迫りくる5月病。そんなちょっぴりナイーブな季節に私が出会ったのは、地元で愛される昔ながらの中華料理店である。

存在感抜群の紅い暖簾、扉に描かれたレトロなドラゴン、そして増田といえば「酒は日の丸」。溢れ出るザ・町中華な雰囲気を感じながら暖簾をくぐると、店内は多くのお客さんで賑わっていた。人気店ならではの活気と熱気。こいつは5月病にかかっている場合じゃなさそうだ。

暖簾をくぐるなり、慣れた手つきでカウンター横のコップに水を注ぎ、そのまま流れるように店のお母さんへ注文を告げて「いつもの席」に座る常連さん。

……おお、この一連のムーブは、何十回も来店しているからこそできる芸当だな。なんてよくわからない感心をしながら、品書きに目をやる。ちなみに私が座ったのは入口前のテーブル席だが、奥には座敷もあるようだ。

品書き

紅龍ラーメン：800円、みそ麻婆麺：850円、広東麺：850円、半チャーハン：500円、キムチチャーハン：850円など。

ラーメンのほか、焼きそばや丼物など多くのメニューが揃う紅龍。品書きには「従業員が少人数のため、メニューの種類を減らしている」とあるが、ラーメンだけでも20種類ぐらいある。

店内には人気ランキングの張り紙もあり、2024年5月現在の1位は店名の冠がついた紅龍ラーメン。常連さんの注文に耳を澄ますと、みそ麻婆麺やチャーハンも人気のようだ。

旨味たっぷりの熱々な一杯に注目！横手市増田のソウルフード・紅龍ラーメンとは？

今回私がチョイスしたのは、看板メニューの紅龍ラーメン。麺が全く見えないインパクト抜群のビジュアルと、熱々の器から舞い上がる湯気。ジャンルはいわゆる餡かけラーメンだが、他店では見かけないオリジナリティ漂う一杯だ。

ニンニクがガッツリ効いた醤油ベースのスープから、トロトロの餡をまとった細麺を救出。おお、ウマい。そして熱い。こいつは火傷に注意だ。

到着時は気づかなかったが、スープの中にはたくさんの具材もスタンバイ。細かく刻んだ海老やタケノコに、カニや挽肉の姿も見える。そしてそんな彼らを、溶き卵がオカンのような優しさで包み込んでいる。

勢いよく麺を完食した私だが、今日の昼飯はまだ終わらない。この残ったスープが、全て飲み干したくなるウマさなのだ。ニンニクのパンチ力と卵のまろやかさの二重奏が絶妙で、魚介や丼の底に隠れる挽肉も良い仕事をしている。ラーメンと一緒に半チャーハンを頼む方も多いようだが、このスープはチャーハンのお供としても絶対有能だ。

まもなく創業から半世紀を迎える中華料理店・紅龍。長年に渡り愛され続けるこの熱々なラーメンは、まさに増田のソウルフードとも呼べる一杯だ。

紅い暖簾の先に広がる、町中華の世界。風情漂うこの町で、またひとつ歴史を紡ぐ名店に出会った私である。