北の大地から夏冬を通じて史上最年少のオリンピアンが誕生するかもしれない。

　東京五輪の新競技であるスケートボード女子パークで、北海道苫小牧市の小学５年生、開心那（ひらき・ここな＝HOT BOWL skate park）が大躍進中だ。

　赤いニット帽にロングヘアとスキニージーンズの“心那（ここな）スタイル”で、目指すは「世界一かっこいいスケーター」。９月10日に開幕する世界選手権（ブラジル・サンパウロ）に出場し、東京五輪を目指す11歳を取材した。

■武器は玄人好みのグラインド技

「髪は、憧れていた海外の選手のスタイルがこういう感じだったから。（小学校）２年生のときにちょっとだけ毛先を整えたことがあるけど、切ったのはその一度だけ。絶対切りたくない！」

　あどけないという言葉がぴったりの開だが、好みのスタイルには妥協がない。武器はコース上部の縁（コーピング）をガリガリとこする「グラインド」のトリック。中でも「ノーズグラインド」は今や世界で大評判で、「ノーズグラインド・マスター」のニックネームをつけられているほどだ。玄人好みのテクニックで世界の頂点を目指すのが“心那流”なのだ。

　スケートボードを始めたのは、スキーリゾートで有名なニセコの近くに位置する北海道倶知安町に住んでいた５歳のとき。父・洋介さん、母・美奈子さんが、「家族で一緒にできるスポーツをしたい」と始めた。同じタイミングで初心者として始めた洋介さんよりうまくなるまであっという間。ほどなく父の転勤で苫小牧市に引っ越し、市内のスケートパークに通うようになった。

　頭角を現したのは、９歳で出場した18年５月の第２回日本選手権パーク女子で４位に入ってからだ。同８月には海外デビュー戦のＶＡＮＳアジア（シンガポール）でいきなり優勝し、同11月の世界選手権（中国）では７位になった。

　快進撃は今年になってからさらに勢いを増した。５月の日本選手権で初優勝。練習ではまだ未完成だった大技の「ノーズグラインドtoリップスライドアウト」を本番で成功させ、関係者を驚かせた。

　すると、東京五輪の予選対象大会である６月のデュー・ツアー（米国）でもこの技を繰り出して堂々の３位。本場の実況解説者は当時10歳の開のランに、「10歳！10歳が今まで女子では世界で誰もやっていないトリックを見せた！」と驚愕し、会場は大きく盛り上がった。

　７月の国際大会（中国・南京）では制限時間内に勝負トリックを決めることができずに11位に終わったが、史上最年少出場となった８月上旬のＸゲームミネアポリス（米国）ではルーティーン（演技構成）を見直して臨み、見事に準優勝。さらに８月10日のＶＡＮＳフランスでは優勝をかっさらった。

■転んで、痛い思いをしながらトリックをマスター

　苫小牧市のスクールで練習し始めた年長さんの頃。初心者の基本トリックである「インターフェイキー」までをスムーズにクリアした後、小学校に上がる前のタイミングで最初にぶつかった壁が「テールブラント」という技だった。何度も転び、痛い思いをしながら練習を繰り返して、約３カ月でマスター。その後は、天性のセンスと好きなことに一生懸命になれる性格で、グラインド系のトリックを次々と習得していった。

　手本としているのは、通っていたスクールの先輩男子スケーターだ。このスクールの施設は、鉄製のコーピングが多い日本では珍しい、「プールコーピング」とよばれるコンクリート製の縁。板やトラックと呼ばれる金具をそこにこすらせる音が耳に心地よく、それ以来、グラインド系のトリックにはまった。

　現在、試合に出ていないときは基本的に学校から帰ってきた放課後の３～５時間、苫小牧市やスポンサードを受けている札幌市北区の「HOT BOWL skate park」で練習している。特定のコーチについておらず、先輩のプロスケーターを手本にしながら、母の美奈子さんが撮影した映像をチェックしながらテクニックを磨いている。

　将来の夢は「世界一かっこいいスケーターになること」。海外では女子選手ならリージー・アーマント（Lizzie Armanto）やノラ・ヴァスコンセヨス（Nora Vasconcellos）、男子選手ならコーディー・ロックウッド（Cody Lockwood）、クリス・ラッセル（Chris Russell）、ＣＪコリンズ（CJ Collins）。ルックスでもランでも、それぞれがそれぞれの個性を前面に出して自己表現する姿を「かっこいい」とリスペクトする。

　コンテストで優勝しても派手に喜びを爆発させるのではなく、はにかむような笑顔を浮かべる開。最近はちょっとクールなスタイルが気に入っているようだ。

■ピュアな思いで東京五輪へ

　課題としているのは「エアー」だ。得意とするグラインドのテクニックに、高さのあるエアーを組み合わせることが世界で上位にいくために求められていることだと考えている。

　そして、注目されている東京五輪の出場権は、20年５月の世界選手権で３位以内に入るか、20年６月１日に発表される五輪予選対象大会のポイントランキングで決まる。

　現在（７月22日発表）、五輪予選ポイントランキングは、五輪予選対象大会で２連勝中の岡本碧優（みすぐ）が１位、18年世界選手権優勝の四十住（よそずみ）さくらが２位、中村貴咲が４位で開は５位につけている。つまり、せかいの上位５人中４人が日本人というわけだ。

　東京五輪のパーク女子の日本の代表枠は、開催国枠を含めて最大３。世界で上位になるのはもちろんのこと、日本で３位以内に入っている必要があるという、非常に熾烈な争いとなっている。

　五輪では競泳、体操、サッカー、フィギュアスケートなど、年齢制限を設ける競技団体もあるが、スケートボードにはない。夏冬通じて日本勢の史上最年少出場は1936年冬季ガルミッシュ・パルテンキルヘン五輪フィギュアスケートに12歳で出た稲田悦子。開の誕生日は2008年８月26日で、東京五輪に出場すれば11歳11カ月だ。

　史上最年少での五輪出場という快挙も視野に入れる開だが、「オリンピックは出られたら良いけど、あまりいろいろなことは考えずにやっています。一番嬉しかったのは、ずっと出たいと思っていた８月のＶＡＮＳフランスで優勝したこと」と言う。

　今はとにかくスケートボードを一生懸命に楽しみながら成長していくのが一番。もちろん、その先に東京五輪や五輪でのメダルがあればベストだろう。ピュアな思いのままで前進していく11歳を見守っていきたい。

☆開心那（ひらき・ここな）2008年（平20）８月26日、北海道倶知安町生まれ。５歳でスケートボードを始め、17年に国内最大規模のキッズコンテストで優勝。日本選手権は18年４位、19年優勝。得意なトリックは「フロントサイド・ノーズグラインド」「バックサイド・ノーズグラインド」「クレイルスライド」「バックサイドキックフリップ」。得意科目は図工で工作や絵を描くのが好き。名前の由来は南国好きの母が「ココナッツ」から付けた。食べ物では生野菜が苦手。海外遠征には漢字ドリルなどを持って行き、勉強もがんばっている。身長149センチ。家族は父・洋介さん、母・美奈子さん、４歳下の弟・万那杜（まなと）くん。血液型はＯ。

◆東京五輪のスケートボード種目◆　　ストリートとパークの２種目があり、両種目とも技（トリック）の難度、スピード、構成、独創性などを競う採点競技。ストリートは街中にあるような階段、手すりなどを模したコースを使用。パークはコンビプールと呼ばれるお椀を複雑に組み合わせたようなコースで争う。