バラの名所としてだけでなく、桜の名所としても有名な「神代植物公園」。なんと園内には60品種（！）、約750本の桜が植えられているのだそう。ちょうど3月23日から営業が再開したので、‘染井吉野’などの桜の開花タイミングとバッチリ重なりました。

今回は、最近知ってとても気になっている存在の‘神代曙（ジンダイアケボノ）’を見に、神代植物公園に行ってきました！

‘神代曙’とは、その名前から察した方もいらっしゃると思いますが、神代植物公園に由来を持つ比較的新しい品種の桜です。神代植物公園に植栽された桜の中から見出され命名されました。花の色は‘染井吉野’よりもピンクがかっていて、グラデーションがとてもきれいなんです。

私は最近この品種を知り、すっかり魅了されてしまいました。神代植物公園にはこの‘神代曙’の原木があります。

桜の木が多く集まっている「さくら園」に向かってみました。‘神代曙’はさくら園周辺のあちこちにありましたが、原木は、はぎ園のトイレの脇にあります。

桜の下にある案内板には、以下のように書かれていました。

近年は‘染井吉野’の老齢化に伴い、各地で‘神代曙’への植え替えが進んでいますが、はじまりはここ、神代植物公園だったのですね！ いつまでも眺めていたくなるような、美しい淡いピンク色の素敵な桜です。

‘神代曙’は‘染井吉野’よりも数日早く咲き始めるので、散ってしまうのも‘染井吉野’よりも若干早いようです。4月1日に行ったときには少し散りかけていました。

「さくら園」には、‘神代曙’や‘染井吉野’のほか、‘ヤマザクラ’や‘東海桜’、‘横浜緋桜’、‘八重紅枝垂’など、実にいろいろな桜が咲き誇っていて、とても華やかです。

さくら園のほか、芝生広場の西側、ばら園入り口にも‘染井吉野’の桜並木があります。

‘染井吉野’や‘神代曙’はそろそろ散ってしまいそうですが、神代植物公園ではそのほかの種類の桜も楽しめそうです。機会があったらぜひ‘神代曙’の原木を見に、神代植物公園を訪れてみてくださいね。