金正恩委員長が昨日、核兵器研究所を視察し、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）に装着可能なより強力な核兵器をどんどん作るよう指示していたと、今朝の朝鮮中央通信が伝えていた。同通信は金委員長の視察を伝えた際「水素爆弾を開発した」とも報じていた。

　建国記念日の９月９日を前に北朝鮮が６度目の核実験に踏み切るのではと噂されている時だけに金委員長の発言は不気味極まりない。昨年はこの日に核弾頭の爆発規模を試すことを目的に５度目の核実験を行っている。

　「より強力な核兵器」とは現在保有しているプルトニウム型やウラン型の核兵器より「高い段階の核兵器」を指しているようだが、水爆や電磁波爆弾（ＥＭＰ）を指しているようだ。

　北朝鮮はこれまでに５度核実験を行っている。

　１回目は２００６年１０月で、長崎に落とされたプルトニウム型の実験。２回目は２００９年５月で、広島に落とされたウラン型の実験、そして、３回目が２０１３年２月の小型化の実験である。

　北朝鮮は核弾頭の小型化にはまだ成功していないとみられているようだが、金委員長は昨年３月に核弾頭の模型とみられる「銀色球体」と長距離弾道ミサイル「ＫＮ－０８」を前に「核爆弾を軽量化して弾道ロケットに合致するように標準化、規格化を実現した」と豪語していた。北朝鮮の最高指導者が核の小型化について言及したのはこれが初めてであった。

　昨年１月の４度目の核実験は「試験的用水素爆弾の実験を行った」と北朝鮮は発表しているが、米韓軍当局は水爆にしては爆発規模が６～１０ｋｔと小さかったことから水爆の前段階であるブースト型分裂弾（強化原爆）の実験とみなしている。ちなみに水爆の威力は１００ｋｔである。

　過去に水爆を実験した国は米国、ロシア（旧ソ連）、英国、フランス、中国、インドの６か国だが、米国は原爆から７年後、ロシアは６年後、英国は５年後、フランスは６年後、そして中国も１９６４年の初の原爆実験から３年後の６７年に水爆実験を行っている。北朝鮮は最初の原爆実験からすでに１１年目になる。他の原爆実験国ができて北朝鮮だけが例外ということにはならない。開発したならば、当然、実験が行われるだろう。今度の６度目の核実験が再度、水爆の実験ではないかと言われる所以である。

　６回目の核実験には核実験場の２番（西側）と３番（南側）坑道が使われるものとみられている。韓国情報機関「国家情報院」も今月２８日に「２と３の坑道で核準備が終わっている」とそのことを確認しているが、これまで３番坑道は一度も使われたことがない。

　米ジョンズ・ホプキンズ大の北朝鮮分析サイト「３８ノース」は地下８００メートルの場所で実施された前回（５回目）の爆発力を過去最大の１７．８キロトン（１キロトン＝ＴＮＴ爆薬１千トンの威力）と推定したが、今回は地形からして１０倍以上の威力を持つ核実験が可能との分析結果を出している。この通りならば、北朝鮮はより強力な核爆弾を手にすることになる。

　また、金委員長は昨年「水爆実験で幕が開けた今年に多階段で起きた核武力強化の奇跡的成果を引き続き拡大せよ」と指示を出していたが、ＥＭＰ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｐｕｌｓｅ）爆弾の開発もその一環である。

　ＥＭＰは高高度核爆発や雷などによって発生するパルス状の電磁波のことである。スーパーＥＭＰ爆弾は爆発した時にそのような超強力ＥＭＰが生じるよう特別に考案された武器で、攻撃目標地域のすべての電気、電子装備を延焼させ、電力網や通信・電算網を無力化させてしまう電子爆弾である

　米情報局（ＣＩＡ）で核兵器専門家として勤務していたピーター・フライ博士が「北朝鮮はスーパーＥＭＰ爆弾を開発した可能性がある」と今から４年前に語っていた。また、トランプ大統領当選後の政権引き継ぎ委員会で外交安保担当参謀を務めたことで知られていたトランプ大統領のアドバイザーの一人、元ＣＩＡ長官のジェームス・ウルジー氏も今年３月、米議会専門誌「ザ・ヒル」への寄稿文（３月２９日付）で次のような警告を発していた。

　「（米国の）一部官吏らによって北朝鮮は核兵器で米本土を打撃できる能力をまだ持ってない、北朝鮮は核弾頭の小型化技術や米国を狙った大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の大気圏再突入技術開発を完成していないとの誤った安堵感や認識を米国人に与えてしまった。米本土は北朝鮮が核兵器技術を完成していない以上、安全だとする神話は間違っている」

　「北朝鮮のような核兵器と長距離弾道ミサイルを開発した国ならば核弾頭小型化や大気圏再突入技術は簡単に克服できる。マスコミや公職者らがこれまでこうした事実を無視、あるいは軽視したのは、おそらくどの歴代政権も在任中に北朝鮮を実在する脅威として認めたくないからである。」

　「米前高官らは２０１５年に北朝鮮を高高度ＥＭＰ（電磁波爆弾）に特化した小型核兵器を衛星で飛ばせる国であるとみなすべきであった。米国人の９０％が命を落とすかもしれない核電磁パルスを使用する可能性に対応しなければならない」

　金委員長は昨年４度目の核実験に成功した直後の３月、「核攻撃能力を高めるのに必要な実験を続けていかなければならない」と述べたうえで「地上と空中、海上、水中の任意の空間でも敵に核攻撃を加えられるよう準備せよ」と命じていた。

　ＩＣＢＭ発射の次に、今度は核実験！北朝鮮の暴走はいつまで続くのか。