【シーズン開幕戦で強豪横浜相手に善戦した京都】

　現在もエジプト代表のヘッドコーチ（HC）を務めるなど、世界規模で豊富なコーチ経験を有するロイ・ラナHCが指揮をとり2年目のシーズンを迎えた京都ハンナリーズ。

　そして昨シーズンMVP受賞の河村勇輝選手が所属する横浜ビー・コルセアーズを本拠地に迎え2023－24シーズンの開幕に臨んだが、第1戦を67対81、第2戦を75対77で落とし連敗スタートとなってしまった。

　とはいえ、昨シーズンは33勝27敗で東地区2位となり、チャンピオンシップシリーズでも準決勝進出を果たしている横浜相手に、第1戦は第3クォーターに1点差まで詰め寄り、第2戦も最後まで互角の戦いを演じている。昨シーズンは強豪チームにほとんど勝てず22勝38敗に終わった京都としては、善戦といってもいい試合内容だった。

　しかも京都は昨シーズンから選手を9人も入れ替える大刷新を断行しており、ラナHCは「もう少し時間がかかるだろうが、チームを築き上げる大きな第一歩だ」と手応えを口にしている。

【ラナHCからチームの司令塔に抜擢された岡田侑大選手】

　今シーズンの京都を象徴する存在であり、チーム成功のカギを握る選手になると考えられるのが、地元京都出身の岡田侑大選手ではないだろうか。彼も新加入9選手の1人なのだが、京都は岡田選手に従来のシューターではなくポイントガード（PG）を任せる構想で獲得しているのだ。

　岡田選手といえば、2018年にシーホース三河に入団し、いきなり最優秀新人賞を獲得する活躍を見せると、以降富山グラウジーズ、信州ブレイブウォリアーズに在籍し、貴重な日本人選手の得点源としてシューター役を担ってきた。

　そんな岡田選手をラナHCがPGに専任させようと決断したのは、彼がPGとして素晴らしい才能、可能性を秘めているからだと説明する。

　「彼はより大きなPGとしてプレーメイクもできるし、周りの選手を生かす能力を有している。そうした長身PGを揃えるのが海外リーグや国際大会の現状だ。

　我々のチャレンジは、彼を日々成長させ強固な選手にしていくことだ。そして彼自身も練習熱心でひたむきに取り組んでおり、順調に（PGに向け）前に進んでいる。

　我々が成長していくことで、彼も成長していく。多くの面でチームのエンジン（牽引役）になって欲しいと願っている」

【岡田選手「1回はやってみたいポジションだった」】

　ラナHCが話してくれたように、岡田選手もPG専任を前向きに受け入れ、積極的に取り組んでいる。

　元々岡田選手は信州在籍時にハーフコート・オフェンスの起点を担うなど、高いプレーメイク能力を披露していた。そんな彼の潜在能力を、アンダーカテゴリーのカナダ代表やナイキ・フープ・サミットの世界選抜チームでHCを務め若手選手を育成してきたラナHCは見逃さなかったというわけだ。

　「（京都から）オファーをもらった段階で、PGでという話でした。自分としても1回やってみたかったポジションでしたし、自分にとってもプラスになることだと思っています。

　これまでもいろいろなPGに助けてもらいながらハーフコートでボールをクリエイトするのが自分のスタイルだったんですけど、（今は）ボール運びをしながらなのでしんどいですし、もっと体力をつけないといけないです。

　難しいですけど、楽しいなという感じですね」

【189センチPGの誕生でBリーグの脅威になるのか？】

　もちろんPGとして未完成の岡田選手だが、横浜との2連戦では計18アシストを記録し早くもBリーグ1位に立つなど、すでに資質の高さを示している。しかもメンバーが刷新したチームでお互いの意思疎通が完璧ではない中で、これだけのアシスト数を記録しているのは賞賛に値する。

　元々シューターとして高い得点能力とスピードを生かしたアタック力に定評があった選手だけに、そこに司令塔として幅広いコートビジョンと的確なシュートセレクション能力が加わるようなことになれば、とてつもないオールラウンダーのPGが誕生することになりそうだ。

　「ピックを使った時にオープンの選手を探すんですけど、全員が確率のいい3ポイント・シューターなので、そこはちょっと迷ってしまっているし、逆に自分のアタックも遅れてしまっていると感じています。そこをクリアにしていければ、もっとフィットしていけると思います」

　今後の課題について語る岡田選手の言葉は、そのまま彼のPGとしての伸びしろに他ならない。

　ラナHCが話すように、189センチの長身PGはBリーグだけでなく、国際舞台でも魅力的な存在になっていくはずだ。今シーズンの岡田選手の成長ぶりを確認するのが楽しみになってきた。