教科書的に言えば、一番民主的な民主主義は直接民主主義である。市民が政治家を自らの代表として選出する代議制民主主義ではなく、市民一人一人が直接に政治に参加する直接民主主義の方が民意をより忠実に反映するからである。スイスの一部で行われる直接民主主義が政治の理想の形として語られる。にもかかわらず直接民主制が広がっていないのは、人口規模が大きくなれば、それが不可能だからだ。たとえば１億２千万の日本人が一堂に会して議論するわけには行かない。そこで代議制民主主義が次善の策として選ばれているわけだ。