2023年11月28日（火）に放送された『マツコの知らない世界』（TBS系列）にて、「紅葉温泉の世界」をプレゼンする機会をいただいた。

収録に向けて全国の「紅葉温泉」をピックアップしたが、放送の中でくわしく紹介できたのは時間や編集の都合で一部に限られてしまった。そこで、あらためて筆者がおすすめの「紅葉温泉」を紹介したい。今回は西日本の紅葉温泉！

黒部峡谷 黒薙温泉旅館（富山県）

トロッコでしかたどり着けない秘湯。黒部川の渓谷沿いに旅館が立ち並ぶ宇奈月温泉から、黒部峡谷鉄道のトロッコ列車に乗ってアクセスする。渓谷の底にある露天風呂からは見渡す限り山だらけで、紅葉シーズンは美しい。深山幽谷の温泉で、湯や自分とひとり向き合うには最適な環境である。

湯原温泉 砂湯（岡山県）

美作三湯のひとつで、開放的な混浴露天風呂「砂湯」が名物。川沿いの巨大な湯船であるにもかかわらず、足元湧出している大変貴重な露天の共同浴場である。川沿いに10軒ほどの宿が並ぶ。のどかでゆっくりとした時間を堪能できる温泉地だ。砂湯の周辺も紅葉で彩られ、湯につかりながら紅葉狩りを楽しめる。

赤川温泉 赤川荘（大分県）

久住高原に湧く秘湯。コバルトブルーの濁り湯が珍しく、露天風呂では紅葉とのコントラストも美しい。もともとは泉温の低い冷泉の状態で湧き出しており、その冷泉を満たした湯船と加温した湯船を交互に入浴することで、一種のととのう感覚を得ることができる。源泉を凝縮した濃縮温泉水も人気。

祖谷温泉　ホテル祖谷温泉（徳島県）

祖谷渓谷の奥地にある秘湯の一軒宿「ホテル祖谷温泉」は、ケーブルカーで170メートル谷底まで下りていく露天風呂が名物。40度以上の傾斜を5分かけて下りていくが、ケーブルカーの中から望む渓谷美はほれぼれするほどの絶景で、紅葉の時期は言うまでもない。渓流に面した露天風呂は、四国では貴重な100％源泉かけ流し。

黒川温泉　山みず木（熊本県）

黒川温泉は、阿蘇山の北、南小国温泉郷の温泉地。渓谷に沿って30軒弱の和風旅館が建ち並ぶ山間の温泉で、複数の宿に入浴できる入湯手形が人気を集めている。多くの宿が雑木林に囲まれた露天風呂をもち、紅葉シーズンには赤や黄色に色づいた木々を見ながら入浴できる。モダンな空間と渓流沿いの露天風呂が見事な「山みず木」もそのひとつ。

壁湯温泉　旅館福元屋（大分県）

川沿いにある天然の洞窟風呂が名物。体感で38度ほどのぬるめの源泉が湯底の岩の間からぷくぷくと湧き出している。川のせせらぎも心地よく、ずっと入っていられるほどの気持ちよさ。紅葉シーズンは周囲の木々が色づき、紅葉温泉をゆっくり堪能できる。

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今年の紅葉シーズンは一部を除き、ほぼ終了しているが、ぜひ来年の秋に「紅葉温泉」を体験しに出かけてみてはいかがだろうか。