日本の道路交通法では、6歳未満の幼児にチャイルドシートの着用が義務付けられています。お子さんがいらっしゃるご家庭ではもちろん、月齢に応じたチャイルドシートをマイカーに装着されていることと思います。

　でも、夏休みになると、旅行や帰省などで、レンタカーやバス、タクシー、親戚の車など、マイカー以外にお子さんを乗せる機会も増えるのではないでしょうか。

　では、そんなとき、チャイルドシートはどう準備すればよいのか？　また、着用免除の規定などはあるのでしょうか？　

　そこで、お出かけする前に、また、お孫さんや親せきのお子さんを迎え入れる前に、改めてそのルールを確認しておきましょう。

■バス、タクシー、ハイヤーは、チャイルドシートの着用免除

　まず、道交法では、「旅客」としてバスやタクシー、ハイヤーに乗車する場合は、チャイルドシートの着用義務が免除されています。こうした乗り物に「客」として乗る場合は、大人がシートベルトをして子どもを抱くというかたちになります。

　とはいえ、やはり子どもを抱いて乗るのは不安だという人は、自前のチャイルドシートを持参するか、チャイルドシート付きのタクシーを検索し、事前に予約しておくことをおすすめします。

「キッズタクシー」という子ども向けのサービスを導入しているタクシー会社もあり、チャイルドシートの用意はもちろん、子どもとのやりとりに慣れた乗務員が対応してくれるので、何かと安心です。ぜひ調べてみてください。

■レンタカー・カーシェアはマイカーと同じく着用義務あり

　レンタカーやカーシェアリングの場合は、基本的にマイカーと同じで、チャイルドシート着用免除の対象にはなりません。

　多くのレンタカー会社では子どもの年齢に応じたチャイルドシートを用意していますので、車と一緒に予約を入れておくことが大切です。

　ご自身で所有しているチャイルドシートを持参する場合は、レンタルする車種にそのチャイルドシートが取り付け可能かどうかを、事前にしっかり確認しておきましょう。

■授乳など特殊な事情がある場面では着用免除

　ただし、マイカーやレンタカーであっても、特殊な事情があるときに限り、着用義務は免除されます。

　例えば、ケガや病気などで、子どもをチャイルドシートに固定できないような場合です。

　また、走行中の車内で授乳したり、オムツを替えたり……、どうしてもチャイルドシートをしたままでは行えないような場面でも、一時的にチャイルドシートの着用義務を免除されます。

　とはいえ、チャイルドシートなしで走行中の車に乗せることは、どんなに短い時間であっても危険です。できれば授乳やオムツ替えは、車を停めているときに行いたいですね。

■他人の車に乗るときも着用義務あり

　実家に帰省したとき、親や親せきの車に乗ることもよくあると思います。この場合ももちろん、マイカーと同じくチャイルドシートを着用しなければなりません。

　チャイルドシートがない車に6歳未満の子どもを乗せると、運転者に違反点数が加算されますので気をつけてください。

　こうした場合は、子どもを連れていく保護者がチャイルドシートを持参する、もしくはあらかじめ現地に送っておきましょう。実家の車に子どもを頻繁に乗せる可能性があるなら、新たにチャイルドシートを購入するか、レンタルしておくのもよいでしょう。

■米国のタクシーは、保護者にチャイルドシートの義務づけ

　実は、同じチャイルドシートでも、アメリカでは日本とずいぶん考え方が違うようです。

　日本の場合、タクシーはチャイルドシートの装着義務が免除されていますが、アメリカの多くの州では、タクシーでも保護者に装着が義務付けられています。

　カリフォルニア州で長年、プロのドライバーをつとめてこられた、Jun Jim Tsuzukiさんがこんなお話をしてくださいました。

「空港でタクシーやリムジンなどの送迎ドライバーからよく聞いたのですが、チャイルドシートを持たずに子供を抱えて乗り込もうとする母親に『お客様、カリフォルニア州では8歳未満で、体重18キロ未満のお子様はチャイルドシートの着用が義務になっていますよ』と言うと、多くの親が『大丈夫よ、私がしっかり抱えてますから。いつもこれでOKなの』と答えるそうです。ところがドライバーが、『そうですか……。念のためにお伝えしておきますが、カリフォルニア道交法では、違反切符の$500は、ドライバーの私ではなく、同乗している親が切られることになっています』そう言うと、母親は慌ててチャイルドシートの手配をするそうなんです。結局、5万円を超える罰金を払うよりも、その辺でチャイルドシートを買った方が安いんですよね。ですから、アメリカでは多くの親が、旅行でも自前のチャイルドシートを飛行機の預け荷物で持ってきますね」

　たしかに、タクシーだからといって事故に巻き込まれないとは限りません。『子どもの命を守るのはあくまでも親の責任である』という考えが徹底されていますね。

　ちなみに、カリフォルニア道交法では、

　また、助手席に座れるのは8歳以上に限定されており、

　と、細かく規定されています。

■チャイルドシートなしの場合、子どもの死亡率は5.3倍に！

　さて、ここまではチャイルドシートの着用義務について、基本的なことをおさらいしてきましたが、とにかく一番大切なことは「2点の違反切符を切られないこと」ではなく、「子どもの命を守ること」です。

　警察庁の統計によると、チャイルドシートを正しく装着していなかった子どもの死亡率は、正しく装着していた子どもたちの5.3倍に上っています。（＊下記グラフ参照）

　また、一命をとりとめても、一生涯にわたって重い障害を残す子どもたちもいます。

『子どもを車に乗せる』という行為の先には、そうした厳しい現実があることもしっかり認識してください。

■チャイルドシート、正しく固定しないと効果なし

　チャイルドシートはできれば後部座席に取り付けてください。

　もし、助手席に取り付けざるを得ない場合は、万一のとき、子どもが展開したエアバッグの被害を受けないよう、助手席のシートを一番後ろまで下げておくことが必要です。

　せっかくチャイルドシートを用意しても、固定の仕方に不備があると万一のときに効力を発揮しません。この機会に今一度、正しい装着ができているかどうか確認しておきましょう。

　この夏、お子さんを連れてお出かけする方は、出発前にぜひ警察庁のサイト『子供を守るチャイルドシート』と、全日本交通安全協会提供の動画『チャイルドシートで守ってね』をご覧ください。

●子供を守るチャイルドシート｜警察庁Webサイト (npa.go.jp)

● DVD「チャイルドシートで守ってね!」(動画)

＜参考／チャイルドシートに関する法律＞